翌日清晨，天剛矇矇亮，帝都校場己是旌旗蔽日，甲光粼粼。
十萬出征將士列成整齊方陣，黑甲如潮，刀槍似林。
晨風捲著獵獵旌旗作響，混著戰馬的嘶鳴，震得人心頭滾燙。每一張年輕或滄桑的臉上，都寫滿了戰意與期待 —— 這一戰，要掃平百年邊患，要掙個封侯拜將，要讓北境與西番永世不敢再窺伺中原！
“陛下駕到 —— 皇后娘娘駕到 ——”
長喝聲起，全場瞬間肅靜。楚驍一身玄色常服，腰懸佩劍，步履沉穩走上點將臺。
柳映雪身著鳳紋宮裝，立在他身側，眉眼溫婉，卻也帶著幾分家國大義的莊重。
臺下眾將紛紛上前，單膝跪地行禮。兀列臺、楚風、秦風、李臻、陳潼、烏力罕…… 甲冑在身，聲如洪鐘：
“臣等參見陛下！參見皇后娘娘！”
“都起來吧。” 楚驍抬手虛扶，目光掃過一眾愛將，最後落在兀列臺身上，神色鄭重了幾分。
“兀列臺，西番有個大力尊者洛桑，你可知曉？”
兀列臺抱拳道：“臣早有耳聞。此人天生神力，據說心智混沌，不曾學過正統武學招式，出招全憑本能，反倒暗合武道真意，極難對付。”
“不錯。” 楚驍點頭，“據說他當年與沈訣交手雖敗了，卻也全身而退，足見難纏。你為西路先鋒，首當其衝，務必千萬小心。”
兀列臺聞言，非但不懼，眼底反倒燃起熊熊戰意，朗聲道：“陛下放心！天生本能，終究不如陛下這般千錘百煉的武道真意。臣反倒覺得，此人正是臣突破瓶頸的契機！此戰過後，臣必提他項上人頭，回京獻於陛下！”
話音擲地有聲，帶著草原勇士獨有的悍不畏死。
楚驍微微頷首，又看向一旁的李臻，語氣沉了沉：“李臻，北境五虎中的蕭律明，當年便是死於你手。你在北境名頭太響，此番出征，耶律齊必然會專門針對你。戰場兇險，不可託大。”
李臻哈哈一笑，鎧甲相撞錚錚作響：“陛下多慮了！蕭律明能死在臣刀下，剩下那西只虎，臣也一併斬了！北境五虎？臣此次北上，便讓他們變成五具枯骨！”
“這話我可不愛聽！” 秦風斜睨了他一眼，撇著嘴嘟囔，“憑什麼好事都讓你佔了？剩下那幾頭老虎，我包了，你啊，旁邊看著就行！”
兩人當年分屬不同陣營，有些許嫌隙，後來並肩作戰惺惺相惜，可鬥嘴的毛病半點沒改。眾人看在眼裡，都忍不住低笑，緊張的氣氛倒鬆快了幾分。
楚驍也笑了笑，隨即又正色，看向巴圖與一眾北境將領：“還有一事，你們務必記在心上。到了北境，即刻派人搜尋定顏草，找到之後，以最快速度送回草原，交到阿茹娜手上。此事幹系重大，不容有失。”
眾將神色一凜，齊齊抱拳：“臣等遵旨！”
巴圖上前一步，沉聲道：“陛下放心！臣己備好十隊快馬斥候，一旦尋到草藥，八百里加急送回，絕不敢耽誤片刻！”
“陛下，時辰到了。” 烏力罕上前一步，低聲提醒。
天邊朝陽己躍出城牆，金光灑滿校場，正是發兵吉時。
楚驍點點頭，轉身一步步走上點將高臺。
他立在高臺之上，俯瞰下方十萬鐵甲將士：
“眾將士 ——”
“嘩啦” 一聲，十萬將士齊齊單膝跪地，甲葉相撞聲如山崩潮湧。
“參見陛下！陛下萬歲萬歲萬萬歲！皇后娘娘千歲千歲千千歲！”
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