呼倫部的王帳裡，燒得正旺的炭火烘得滿帳暖意融融。銅鍋裡煮著肥羊，肉香混著奶酒氣瀰漫開來，帳簾縫隙裡卻鑽進來幾聲極輕的抽泣，細弱得像風中殘燭，很快就被呼嘯的風雪壓了下去。
博爾術端著酒碗，對面坐著的正是北境五虎之一的“穿雲虎” 烏延山。
“烏將軍，嚐嚐我們呼倫部的奶酒，不比王庭的差。” 博爾術笑著舉碗，滿臉橫肉擠在一起，眼神里透著幾分油膩的狡黠。
烏延山抬手拱了拱，神色卻帶著幾分凝重：“博爾術族長，末將此次來，是給您賀六十大壽。如今前線戰事吃緊，楚軍先鋒更是深入腹地，耶律齊族長不得己只能坐鎮王庭排程大軍，實在抽不開身前來賀壽，特意讓末將代為致歉。依末將之見，今年的壽宴還是簡辦為好。”
“哎，前線打仗，也不差我這一場壽宴。” 博爾術擺了擺手，滿不在乎道，“女婿既然忙，我就不勞煩他了。族內自己熱鬧熱鬧，邀請鄰近幾個部落的首領坐坐，也就罷了。總不能六十大壽，連點動靜都沒有。”
他說著，身子往前湊了湊，臉上堆起嬉皮笑臉的猥瑣：“不說這些煞風景的。烏將軍一路冒雪過來，辛苦得很。晚上我叫幾個暖被窩的過去伺候，都是之前從幽州邊境擄來的漢家女子，細皮嫩肉的，比北境女子嬌俏多了。剛抓來的時候一個個尋死覓活，如今都調教乖了。”
正說著，帳簾被風掀開一道縫，冷風捲著雪沫子灌進來。
烏延山抬眼掃了下帳外，只見不遠處的低矮氈帳門口，縮著幾個衣衫單薄的漢家女子。她們身上只裹著破舊的皮襖，露在外面的手和臉頰凍得青紫，有的臉上還帶著未消的巴掌印。其中一個婦人懷裡抱著個三西歲的孩子，孩子小臉凍得通紅，掛著鼻涕，小聲咳嗽著，婦人死死捂著孩子的嘴，怕哭聲惹來打罵，指節都攥得發白，指縫裡滲出血絲。
聽見帳裡提到她們，幾個女子身子齊齊一顫，低下頭去，眼神里沒有半分生氣，只剩麻木的絕望。不是不想死，是死不了，孩子被扣在部落裡當人質，她們若敢自盡，孩子就要被扔去喂狼。為了孩子，哪怕受再多折辱，也只能咬著牙活下來。
“哼，漢家女子就是矯情。” 博爾術順著他的目光瞥了一眼，嗤笑一聲，語氣殘忍又隨意，“一開始個個撞牆抹脖子，硬氣得很。後來我把她們帶的娃都拴在馬廄裡，餓了兩天，立馬就都老實了。為了孩子，讓她們做什麼就做什麼，乖得很。”
話音剛落，帳外傳來一聲孩童壓抑的哭腔，像是被捂住了嘴，只發出悶悶的嗚咽。博爾術臉色一沉，對著帳外親兵呵斥道：“吵什麼！把那小崽子嘴堵上，再哭就扔去喂狼！”
外面的哭聲戛然而止，只剩風雪嗚嗚地颳著。
烏延山收回目光，端起酒碗抿了一口，不置可否地 “嗯” 了一聲。這般事在草原上稀鬆平常，擄來的漢人與牲畜無異，他早己見怪不怪。
“話說回來，這支楚軍先鋒到底是何人帶隊？竟如此膽大包天。” 博爾術抹了把嘴，轉回正題，“敢孤軍深入我北境腹地。”
烏延山重重哼了一聲，眼底閃過一抹厲色：“領頭的有兩人。一個叫秦風，本是楚驍的貼身親衛，跟著楚驍南征北戰多年，據說武功是楚驍親手指點的，悍勇得很。另一個叫李臻，是前朝名將之後，前朝御林軍副統領，聽說蕭律明就是死在他刀下。”
“原來是他殺了驚雷虎！” 博爾術臉色微變。北境五虎威名赫赫，蕭律明的死，對北境各部震動極大。怪不得這支先鋒如此難纏，原來是有這等狠角色帶隊。
“哼，不過是仗著風雪掩護，投機取巧罷了。” 烏延山語氣裡帶著憤怒，“族長放心，耶律齊族長己經委派拓跋雄元帥親自負責圍剿這支先鋒。等這陣風雪停了，他們的蹤跡一露，我們的大軍合圍上去，管他什麼秦風李臻，通通都得死在這北境雪地裡。蕭律明的仇，我烏延山必報！”
“有拓跋雄元帥親自出手，那自然是萬無一失。” 博爾術徹底放下心來，笑著舉起酒碗，“有烏將軍在，又有拓跋元帥坐鎮，量那楚軍也翻不起什麼風浪！”
帳內觥籌交錯，肉香酒氣蒸騰。
誰也沒料到，那支被他們認定 “翻不起風浪” 的楚軍，此刻正馬不停蹄地朝著呼倫部疾馳而來。
“六十大壽？”
秦風和哈根正在探討地形，突然聽哈根說到博爾術過壽的事情上。眼睛猛地一亮，抬手重重拍在巴根肩膀上，差點把對方拍得一個趔趄。
“真是天助我也！這麼好的機會，你怎麼不早說！訊息準確嘛？”
巴根苦著臉揉著肩膀，滿心無奈：“秦將軍，之前我每年都會去賀壽，斷然不會記錯日子，但是咱們這幾日鬧的動靜實在不小。博爾術辦壽防備必然比以前更加森嚴。咱們就兩萬人，真要硬闖，怕是討不到好。依我看，不如咱們轉道去西邊，先避避風頭……”
“避風頭？” 秦風嗤笑一聲，轉頭看向李臻，眼底閃過一抹冷厲，“你聽見了？送上門的機會，哪有躲開的道理。”
李臻哈哈大笑，當即下令，“全軍加快行軍，半個時辰後分成前後兩隊。前隊三千人，換上剛繳獲的禿鷲部服飾，扮成鄰近部落賀壽的隊伍。後隊一萬七千人，迂迴繞到部落東側，見營中火起，立刻從外圍強攻！”
“都換上繳獲的皮襖氈帽，兵器藏好，馬嘴都給我銜枚裹蹄！走，咱們給博爾術族長賀壽去！”
秦風意氣風發地拎起玄宸破陣戟，拍馬前進，彷彿不是去闖龍潭虎穴，而是真的去赴宴喝酒一般。
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