他頓了頓，聲音愈發凜冽：“這裡面記著，你最近三年，巧取豪奪民田三千七百頃，收受賄賂百萬兩，暗中蓄養死士三百人。司徒嵐，這些，都是朕冤枉你嗎？”
每說一句，司徒嵐的臉便白一分。到最後，他面如死灰，癱軟在地，卷宗散落在身旁，白紙黑字，字字都是他的罪狀。
“朕登基以來，三令五申，讓你們嚴守律法。” 楚驍的聲音響徹大殿，“你倒好，頂風作案，肆無忌憚。司徒嵐，今日朕就在文武百官、天下士子面前，辦了你。”
“來人！”
“陛下！陛下饒命啊！” 司徒嵐猛地往前爬了幾步，連連磕頭，“臣追隨陛下開國，也有汗馬功勞！前些日子國庫空虛，臣也曾捐糧捐錢！求陛下看在臣些許微功的份上，饒臣這一次！臣以後再也不敢了！”
“若只是貪財，朕或許還能留你一條性命。” 楚驍眼神冰冷，“可你害了多少條人命？那些慘死的學子、被你逼得家破人亡的百姓，他們都在天上看著朕。你讓朕怎麼饒？”
司徒嵐急了，目光猛地掃向朝班中的吳秉謙、鄭懷安幾人，嘶吼道：“陛下！不是臣一個人！司徒家的生意，吳家、鄭家、王家、趙家........”
“拉下去。” 不等他說完，柳明峰忽然從朝班中跨步而出，躬身奏道：“陛下，今日乃開國首科殿試之日，天下士子齊聚，不宜為此等奸人耽誤了大典。此人罪證確鑿，先行打入天牢，交由三法司徹查同黨，後續再行定罪便是。”
他語氣平穩，卻恰到好處地打斷了司徒嵐的話。
吳秉謙、鄭懷安等人立刻順勢跪倒，齊聲高呼：“陛下聖明！”
兩人對視一眼，都從對方眼底看到了狠意。 幸虧昨夜連夜找了柳明峰做了切割，這個司徒嵐，自己做事敗露，還想拉所有人下水。這種瘋狗，絕不能讓他活著開口。
楚驍目光掃過柳明峰，又掃過階下一眾世家官員，眼底寒光一閃，終究壓下了胸中的怒火。
他知道現在還不是徹底清算的時候。
“也罷。” 楚驍淡淡開口，“先將司徒嵐打入天牢，嚴審同黨。所有涉案官員、世家子弟，一律停職待查。科舉大典，繼續。”
楚驍抬步，從高臺上緩緩走下，沿著丹陛走到了士子們面前。
他腳步沉穩，龍袍下襬掃過漢白玉石階，離人群越來越近。前排的學子們能清晰地看到這位傳奇帝王的面容，劍眉星目，稜角分明，眉宇間帶著掃平天下的英氣，卻又並非不近人情的嚴苛。
眾人瞬間屏住了呼吸，心臟砰砰首跳，激動得渾身發抖。
能這般近距離地站在陛下面前，這是多少人做夢都不敢想的榮耀。
楚驍目光掃過一張張年輕又激動的臉龐，沒有立刻說考試的事，反倒抬眼望了望宮牆之外的方向，聲音沉了幾分：“昨日貢院門前之事，朕想諸位都歷歷在目。朱門酒肉臭，路有凍死骨。朕起於行伍，征戰天下數載，見慣了高門大宅裡酒肉池林，寒門陋巷中凍餓而亡，深以為恥。”
他頓了頓，目光掃過朝班中一眾世家官員，聲音不高卻帶著千鈞之力，又緩緩吟道：“十載寒窗霜雪苦，一紙功名性命懸。朱門自有通天路，寒骨空沉赴京船。”
兩句詩落，朝班之中，吳秉謙、鄭懷安等人臉色微微一變，下意識垂了垂眼，袖中的手不自覺攥緊。
這話字字戳在世家的痛處，道盡了寒門學子的艱難，更暗斥了世家壟斷仕途、草菅人命的勾當。在場的世家子弟個個面色訕訕，頭埋得更低了幾分。
階下寒門子弟卻心頭一震，像是被什麼狠狠撞了一下胸口。多少人十年寒窗，跋山涉水，一路上見慣了世家的欺壓、路途的艱險，喬鵬的死更是近在眼前。
他們的苦、他們的難，從來沒人放在心上，可這位開國帝王，竟懂？
不少人眼眶瞬間就紅了，望著楚驍的眼神里，除了與生俱來的崇敬，又多了幾分知遇的滾燙。有人低聲唸叨著陛下的詩，只覺字字泣血，說到了自己心坎裡。
楚驍收回目光，落回士子們身上，語氣緩和了些，卻更擲地有聲：“你們十年寒窗苦讀，為的是什麼？朕開科舉取士，為的又是什麼？”
“為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。這是讀書人的本分，也是朕對你們的期許。”
“今日你們站在這裡，是你們仕途的起點。將來或許有人會一飛沖天，身居高位，出將入相。但朕要你們永遠記住今天，記住今日司徒家的結局，記住你們一路走來的艱辛。永遠別忘初衷，別丟了讀書人的本心。”
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