任曉傑死死盯著老人，沒有動彈。
老人抽了幾口煙，似乎被煙嗆到了，咳嗽了幾聲，聲音蒼老沙啞。他抬起渾濁的眼睛，彷彿不經意地，朝著任曉傑藏身的大樹方向，瞥了一眼。
就這一眼，任曉傑感覺自己像是被一道無形的目光掃過，全身汗毛都豎了起來！那目光看似渾濁，卻彷彿能穿透樹幹，看透他的偽裝，甚至看透他體內那股新生的、帶著烙印的力量。
“咳咳……來了就出來吧，小夥子。躲躲藏藏的，老頭子眼神不好，還以為是山貓子呢。”老人慢悠悠地開口，聲音不大，卻清晰地傳到了任曉傑耳中。
被發現了！
任曉傑心中警鈴大作，但事己至此，躲著也沒用。他深吸一口氣，緩緩從樹後走了出來，但依舊保持著警惕，距離老人十幾米遠停下。
老人上下打量了他一番，尤其在看到他破爛衣物下隱約露出的深青色紋路時，渾濁的眼中似乎閃過一絲極其隱晦的瞭然。
“嘖，造孽啊……”老人搖搖頭，又抽了口煙，“年紀輕輕的，把自己搞成這副人不人鬼不鬼的樣子。是石家那些不肖子孫造的孽，還是炎獄那個玩火的小瘋子又瞎鼓搗了？”
他知道石家！知道炎君！還一眼看出了他身上的問題！
任曉傑心頭的警惕和震驚達到了頂點。他沉聲問：“前輩是……”
“別前輩前輩的，老頭子就是個看林子的，姓穆，叫我老穆頭就行。”老人擺擺手，磕了磕菸灰，“是‘她’讓你來的吧？”
“她？”任曉傑一愣，隨即反應過來，“您是說……那位銀髮的前輩？”
“嗯。”老穆頭似乎不願多提“雪魄”，含糊地應了一聲，又看了他一眼，“你身上的毒，是‘冥河嘆息’吧？石家倒是捨得下本錢。不過，‘她’既然出手了，應該幫你壓下去了。但餘毒不清，始終是個禍害，你那新得的‘冰疙瘩’力量，也會受影響。”
他頓了頓，用柺杖指了指旁邊的破房子：“進來吧。外面不安全，有‘蒼蠅’聞著味兒快找來了。老頭子這兒雖然破，擋擋蒼蠅還是可以的。”
說完，他顫巍巍地起身，拄著柺杖，慢吞吞地轉身走回屋裡。
任曉傑猶豫了不到一秒。追兵將至，這老穆頭神秘莫測，但“雪魄”指引他來這裡，總歸不會立刻害他。而且，對方似乎對他的情況瞭如指掌，或許真有辦法解決餘毒。
他快步跟上，走進了那間低矮破舊的平房。
屋內比外面看起來更加……“生活化”。雖然傢俱簡陋，只有一張破木床，一張缺腿的桌子，兩把搖搖晃晃的椅子，和一個磚石壘砌的灶臺。但收拾得很乾淨，桌上還擺著幾個曬乾的草藥，空氣裡瀰漫著淡淡的草藥香和煙火氣。
老穆頭在灶臺前坐下，拿起一個黑乎乎的陶罐，揭開蓋子，裡面是半罐墨綠色的、粘稠的、散發著刺鼻辛辣和苦澀氣味的膏狀物。
“把上衣脫了，背對著我。”老穆頭頭也不抬地說。
任曉傑依言脫掉破爛的上衣，露出傷痕累累、佈滿深青紋路的上半身，背對著老人坐下。
老穆頭用一根木片，挖了一大坨墨綠色的藥膏，看也不看，首接糊在了任曉傑後心位置，然後那佈滿老繭、指節粗大的手掌，重重按了上去！
“嘶——！”任曉傑倒抽一口冷氣！那藥膏接觸皮膚的瞬間，傳來火燒火燎般的劇痛！而老人手掌上傳來的力道，更是大得出奇，根本不像一個行將就木的老人！那力道沉猛厚重，帶著一種奇異的震盪，透體而入，狠狠衝擊著他體內盤踞的餘毒和鬱結的能量！
“忍著點！你這毒和力量混雜，不清乾淨，後患無窮！”老穆頭低喝一聲，手掌如同鐵鉗，在任曉傑後背幾處要穴快速拍打、揉按。
每一次拍打，都帶來鑽心的疼痛，但同時，也有一股溫和卻堅韌的暖流，隨著拍打滲入體內，與那墨綠色藥膏的藥力結合，化作無數細小的“針”和“火”，瘋狂地衝刷、焚燒著那些頑固的毒素殘留，並梳理著“霜魄”之力中因為倉促提升和毒素侵擾而產生的細微滯澀。
任曉傑咬緊牙關，額頭青筋暴起，汗如雨下。他能感覺到，體內那最後兩成的“冥河嘆息”餘毒，正在這猛藥和奇特的推拿下，飛速消融、瓦解。而“霜魄”之力，也在這痛苦的過程中，運轉得更加圓融順暢，與身體的結合更加緊密。
就在治療進行到關鍵時刻——
屋外，遠處山林中，突然傳來一聲隱約的、充滿了暴戾氣息的長嘯！嘯聲如同滾雷，在山林間迴盪，驚起飛鳥無數。
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