天邊，泛起了一絲極其微弱的魚肚白。漫長而殘酷的夜晚，終於即將過去。
任曉傑的身體，己經僵硬得像一塊冰。只有胸口那一點微弱的暖意，和偶爾轉動一下的眼珠，證明他還活著。
就在這時——
窸窸窣窣……
遠處的雪林中，傳來了輕微的、彷彿是什麼東西踩在積雪上的聲音。
不是野獸。腳步聲很輕，很穩，帶著一種刻意的謹慎。
有人！
任曉傑瞬間警醒，殘存的精神力強行凝聚。是追兵？石家的？炎獄的？還是……路過的獵人？
他屏住呼吸，身體僵首，將最後一點“霜魄”的寒意收斂到極致，試圖與環境融為一體。
腳步聲越來越近，停在了他藏身的山崖外不遠處。
一個有些熟悉、帶著驚疑不定的、刻意壓低的年輕女聲響起：
“師父……這邊……好像有血跡，還有……人的氣息？很微弱……”
緊接著，是一個蒼老、平靜，彷彿能撫平一切躁動的溫和男聲：
“嗯。過去看看。小心些。”
腳步聲再次響起，朝著他藏身的凹陷走來。
任曉傑的心提到了嗓子眼。他聽出來了！那個女聲……是林佳敏！而那個蒼老的男聲……是槐伯！城隍廟那個神秘的老道士！
他們怎麼會在這裡？！是巧合？還是……專程來找他？
腳步聲停在了凹陷外。
藉著朦朧的晨光，任曉傑看到了蹲在凹陷邊緣、穿著厚實冬衣、臉上帶著驚訝和凝重神色的林佳敏。她也看到了蜷縮在雪中、渾身是血、氣息奄奄、幾乎不成人形的任曉傑，瞳孔驟然收縮。
“任曉傑？！”她失聲低呼，立刻就要跳下來。
“別動。”槐伯的聲音阻止了她。老道士也出現在了凹陷邊緣，他依舊穿著那身洗得發白的舊道袍，拄著那根棗木柺杖，彷彿不懼嚴寒。他渾濁卻清明的眼睛，靜靜地看著雪地中的任曉傑，眉頭微微皺起。
“好重的傷……好亂的氣息……”槐伯緩緩道，目光尤其在任曉傑那佈滿詭異混合紋路的皮膚和傷口處停留，“冰、火、影、煞……還有一絲不該存於現世的‘古穢’……小子，你這段時間，到底經歷了什麼？”
任曉傑張了張嘴，想說什麼，卻只發出一絲微弱的氣音。
林佳敏己經急得不行：“師父！先別說這些了！他快不行了！必須立刻救人！”
槐伯點了點頭，對林佳敏道：“你去周圍警戒。我看看他。”
林佳敏應了一聲，深深看了任曉傑一眼，眼中神色複雜，轉身迅速隱入旁邊的雪林。
槐伯這才緩緩走下凹陷，來到任曉傑身邊。他伸出枯瘦但溫暖的手，輕輕搭在任曉傑冰冷的手腕上。
一股溫和醇厚、彷彿大地般沉凝包容的氣息，順著槐伯的手指，探入任曉傑體內。
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