夜晚再次降臨。
城隍廟浸在更深的死寂裡。昨夜的血腥和戰鬥，讓這片區域連蟲鳴都絕跡了。只有穿堂風嗚咽，吹得破窗欞和木門咯吱作響，如同鬼祟的低語。
偏殿裡，任曉傑盤膝坐在木板床上，藉著從破損屋頂漏下的、慘淡的月光，以及懷中那塊“地火髓精”邊角料散發的微弱紅光，仔細閱讀著影鬼給的那枚黑色晶片。
晶片的資訊量很大，也很晦澀。確實如影鬼所說，只是基礎理論和部分推演。但其中關於“汙穢生機”的描述，讓任曉傑心驚。
這種能量，並非單純的“生機”，而是一種被“汙染”和“扭曲”的生命本源，來自某個極其古老、充滿死亡與瘋狂的“源頭”。它同時具備強大的“再生”、“侵蝕”、“同化”和“混亂”特性。石家研究它，是想利用其再生和同化能力，製造出悍不畏死、擁有恐怖恢復力的怪物或士兵，但顯然極難控制，副作用巨大。
晶片中還提到，“汙穢生機”與極度陰寒的能量（如“霜魄”原型）在特定條件下，可能產生類似“生死轉換”的奇異反應，這也是石家將他選為“實驗體”的原因之一。
“難怪……”任曉傑恍然。自己體內“霜魄”與“汙穢生機”的並存，並非全是壞處。或許，正是這種極致的“死”與扭曲的“生”的對立共存，為其他力量的加入，提供了一個極其不穩定、但又確實存在的“錨點”？
他結合“子盤”印記傳來的殘缺“調和協議”，以及槐樹的溫和生氣，嘗試理解體內那西股力量的微妙關係。漸漸地，一個極其粗糙、但似乎可行的、主動“引導”而非被動“承受”的框架，在他腦海中初步成型。
他需要更精細的控制，更多的能量“潤滑”和“緩衝”，以及……一個強大的、穩定的外部“調和力場”。槐樹和“生生造化丹”的藥力，正在緩慢消耗。
就在這時——
嗡！
懷中的“地火髓精”邊角料，突然毫無徵兆地、劇烈地震動起來！散發出遠比剛才明亮、熾熱的紅光！同時，一股狂暴的、充滿侵略性的火系能量，如同被驚醒的毒蛇，猛地從中爆發，順著他的手臂，瘋狂湧入體內！
不對！這石頭有問題！
烈陽那混蛋給的，不是單純的“地火髓精”邊角料！裡面被做了手腳！摻雜了某種極其隱蔽、平時沉寂、但遇到特定條件（比如他嘗試引導體內“地火烙印”時散發的微弱共鳴，或者月光？）就會觸發的、狂暴的誘發性火毒！
這是陷阱！烈陽表面同意三方制衡，暗中卻想用這種陰毒的方式，引爆他體內剛剛穩定的“地火烙印”，讓他自焚而死，或者徹底失控，變成廢人！到時候，炎獄完全可以推脫是“材料使用不當”或“他自身控制力太差”，甚至倒打一耙！
卑鄙！
熾熱狂暴的火毒瞬間衝入經脈，與他心口那被口訣安撫的“地火烙印”猛烈共鳴、結合，瞬間暴漲！恐怖的灼熱和爆炸效能量，在他體內轟然擴散，瘋狂衝擊著剛剛建立起的脆弱平衡！
“噗——！”
任曉傑猛地噴出一口帶著火星的鮮血！體表皮膚瞬間變得通紅，青筋暴起，尤其是胸口和右臂（烙印主要盤踞處），如同燒紅的烙鐵，散發出灼人的高溫和刺目的暗金光芒！體內另外三股力量（霜魄、蝕影、汙穢生機）被這突如其來的狂暴火能刺激，也瞬間暴動！
平衡，眼看就要被徹底打破！毀滅性的能量衝突一觸即發！
就在這千鈞一髮之際——
胸口，“子盤”的冰冷印記，再次傳來悸動！這一次，悸動前所未有的強烈！彷彿被這體內極端混亂、瀕臨爆炸的能量衝突，以及外部“地火髓精”的狂暴火毒，同時刺激到了某個臨界點！
嗡——！！！
印記深處，那殘缺的“調和協議”，彷彿被強行“啟用”到了更高層次！一段更加複雜、精密、甚至帶著一絲絲“吞噬”和“轉化”意味的冰冷演算法，瘋狂湧入任曉傑的意識！
與此同時，偏殿角落的陰影，無聲無息地扭曲、拉長——一道模糊的、與昨夜影鬼截然不同的、更加纖細靈活的陰影，如同鬼魅般浮現，手中一抹幽藍的、淬了劇毒的陰影利刺，悄無聲息地，刺向任曉傑因痛苦而暴露的後頸！
石家！竟然也趁著任曉傑被火毒侵蝕、體內大亂的絕佳時機，派出了第二名陰影刺客！目標同樣是滅口，或者至少造成不可逆的重創！
真正的殺招，接踵而至！烈陽的陰毒火毒是明槍，石家的陰影刺客是暗箭！
眼看那幽藍的毒刺就要刺入任曉傑後頸——
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