一夜無話，或者說，無人能真正安眠。
傷員的呻吟，夜風的嗚咽，還有暗處可能存在的窺視目光，都讓人神經緊繃。任曉傑幾乎沒睡，右臂的冰冷如同毒蛇，緩慢而堅定地向上纏繞，己經越過了大臂中段。每次呼吸，都能感覺到那股凋零的力量在侵蝕他的血肉，吞噬他的體溫。留給他的時間，真的不多了。
天剛矇矇亮，車隊就再次開拔。
氣氛比昨天更加凝重。經歷了昨天的獸潮襲擊，所有人都像驚弓之鳥。護衛們端著槍，眼睛掃視著道路兩側每一處可疑的陰影，手指時刻搭在扳機護圈上。雜役們更是大氣不敢出，縮在車廂角落，儘量減少自己的存在感。
老煙槍被安排照顧傷員，大部分時間待在那輛載著重傷員的卡車上，但任曉傑能感覺到，老頭時不時投來的、隱晦而焦灼的眼神。
寂滅依然昏迷，但任曉傑注意到，在某個瞬間，寂滅的眉頭會極其輕微地皺一下，手指也會無意識地抽搐，彷彿在昏迷中也在與什麼對抗，或者在承受痛苦。這讓任曉傑的心揪得更緊。
車隊繼續向西北方向前進。地勢逐漸變得起伏，植被越發稀疏，露出大片大片裸露的、呈現暗紅色的土地，空氣中開始瀰漫起一股若有若無的、鐵鏽和塵埃混合的怪異氣味。
隨著車隊前行，遠處的地平線上，開始出現模糊的輪廓。
那不再是自然的丘陵或山巒。
那是扭曲的、斷裂的、巨大的人造物的骨架。傾斜的、佈滿鏽蝕孔洞的高塔；半埋入土中、只剩下猙獰框架的巨型廠房；縱橫交錯、如同巨人肋骨般坍塌的高架橋殘骸；還有大片大片被暗綠色藤蔓和苔蘚覆蓋的混凝土廢墟……
一片龐大、死寂、散發著歲月和破敗氣息的廢墟，如同遠古巨獸的骸骨，橫亙在荒野之上。
鐵鏽墳場。
舊時代軍事基地的廢墟。
隨著距離拉近，那種鐵鏽和塵埃的氣味越發濃重，其中還混雜著一絲淡淡的、難以言喻的腐化氣息，並不濃烈，卻無孔不入，讓人感到莫名的心悸。更詭異的是，這片龐大的廢墟，安靜得可怕。沒有鳥叫，沒有蟲鳴，連風聲似乎都在靠近這裡時變得微弱、嗚咽。
車隊的速度，不由自主地慢了下來。所有人的臉色都變得凝重，連那些久經沙場的老護衛，握槍的手都更緊了些。這片廢墟，是出了名的死地，即使是邊緣地帶，也充滿了未知的危險。
獨眼壯漢騎著摩托車在車隊前後巡視，不時用獨眼掃視著廢墟的陰影，喉嚨裡發出低沉的指令，調整著護衛的陣型，讓車隊儘可能地收縮，減少暴露面。
老陳也不再縮在角落裡，而是爬到了車廂靠前的位置，眯著昏花的老眼，緊張地望著越來越近的廢墟輪廓，褶子臉上看不出什麼表情，但微微顫抖的手指暴露了他內心的不平靜。
任曉傑的心跳，開始不受控制地加速。
就是這裡！
槐伯地圖上標註的廢棄補給點，就在這片廢墟的深處！不是邊緣，是深處！那片被特意用紅色筆跡圈出、標記著危險符號的區域！
機會，就在眼前。危險，也近在咫尺。
他不動聲色地挪動身體，讓自己和昏迷的寂滅靠得更緊。他之前己經從老煙槍那裡，拿到了偷偷藏起來的、最後一點乾淨的飲水，以及老煙槍利用照顧傷員之便，悄悄摸來的幾塊壓縮乾糧和一小卷還算乾淨的繃帶。東西不多，但關鍵時或許能救急。
他的目光，死死盯住地圖在腦海裡勾勒出的路線。商隊要走的“近路”，是從廢墟的東南側邊緣，穿過一片由倒塌建築物和斷裂道路形成的、相對狹窄的“走廊”，繞開廢墟的核心區域，前往另一側的灰燼鎮方向。
而補給點的大致方位，在那“走廊”的中段偏西，需要深入廢墟至少兩三公里。那是一片地圖上標記為“舊地下設施入口”的區域。
必須在車隊進入那條“走廊”，地形變得複雜，視線受阻，而且所有人精神高度緊張、容易忽略細節的時候，找機會脫離！
他看向老煙槍的方向。老頭也正看著他，渾濁的眼睛裡，是毫不掩飾的決絕和催促。他微微點了點頭，示意自己準備好了。
老煙槍咧了咧嘴，露出一個比哭還難看的笑容，然後轉回頭，不再看他。
就在這時——
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