時間就這樣不緊不慢地過去，轉眼便到了新年。
往年這個時候，各府之間走動頻繁，拜年的、送節禮的，車馬絡繹不絕。
可今年不同，太后故去不過月餘，國孝未除，家家戶戶都收起了紅燈籠、紅對聯。
除了必要的拜年，各府之間幾乎沒有什麼走動。
偶爾有幾輛馬車停在門口，也都是匆匆來、匆匆去，連茶都不喝便走了。
這個年，過得冷冷清清的。
嚴寒的冬日，就在那樣的冷清中過去了。
兩年後。
陽光明媚的午後，微風輕拂，帶著入夏特有的溫軟氣息。
花園裡的花開了大半，紅的粉的白的，簇擁在枝頭，蜜蜂嗡嗡地穿梭其間，一派生機盎然的景象。
譚芊芊坐在涼亭裡，手邊放著一盞溫熱的茶，目光追著不遠處三個奔跑的小小身影，嘴角噙著笑。
“小心點，別摔著！”她揚聲叮囑了一句。
“額娘，不會的！”弘曜的聲音遠遠傳來，帶著跑動後的微微氣喘，卻滿是興奮。
弘曄和弘旭也跟著附和，兩張小臉跑得紅撲撲的，卻笑得格外燦爛：
“沒事，額娘，我們跑得可穩了！”
譚芊芊看著那三個皮猴子，無奈地搖了搖頭，眼底卻滿是柔軟的笑意。
正說著，兩道身影沿著花徑緩緩走來。
鈕祜祿氏和耿氏一前一後，顯然也是出來散步的。
兩人瞧見亭中的譚芊芊，腳步一頓，對視一眼，便上前福身行禮。
“給側福晉請安。”
譚芊芊微微頷首，抬手示意她們起身：
“起來吧。你們也來逛逛？”
鈕祜祿氏笑著點頭，語氣柔婉：“奴婢和耿妹妹想著天氣好，便出來轉轉。”
她說著，目光不自覺地飄向花園中那三個活潑的身影，眼神里浮起一絲難以掩飾的羨慕。
要是自己也有一個孩子就好了。
這兩年，王爺雖說不常來梨香院，卻也不是沒來過。
可不知怎的，她的肚子始終沒有動靜。
如今太后的孝期己滿，後院怕是又要進新人了……想到這裡，鈕祜祿氏心中不免有些發急，手指下意識地攥緊了帕子。
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