“不要難過。”莊靈妤想要抬起手摸摸謝瑾窈的臉，手指動了幾下，沒力氣。
當初她沒能報答趙清湘，便是豁出這條命，也會護住趙清湘唯一的血脈。
謝瑾窈染了滿手的血，抓住莊靈妤的手貼在自己臉上，哭得那樣無助，像個孩子：“我不想你死，不想欠你，我到底要怎麼救你……你告訴我。”
她已經欠了玹影一條命，不想再看到有人為她死。
是她的錯，她太過執拗，才會著了陶蕙柔的道。
是她腦子愚笨，沒能識破陶蕙柔的奸計。
是她不夠果決，早該殺了陶蕙柔，殺了謝瑞昌，就不會有今日這一遭。
莊靈妤如願摸到了謝瑾窈的臉，可她的意識越來越微弱，呼吸也越來越淺，眼睛徹底看不清了，茫然地盯著虛空某一處，好似看到了趙清湘，眼淚緩緩滾落，嘴角卻是微微彎起，嘴巴動了動，低喃出聲：“姐姐，我來陪你了。”
貼在謝瑾窈臉上的手往下墜落，被謝瑾窈緊緊抓住，可她掌心裡都是滑膩的血，還未涼透的莊靈妤的血，她怎麼也握不住那隻不斷墜落的手。
“四嬸！四嬸！”謝瑾窈抱著莊靈妤慟哭。
躺在謝瑾窈懷裡的人永遠閉上了眼睛，再也不會回應她。那麼溫柔的人，說話總是輕聲慢語，像一陣柔柔的風吹過花瓣。
*
國公府裡一下子死了三個人，喪事辦得隆重，轟動了半個玉京城。
謝瑞昌與陶蕙柔的死還被傳成夫妻伉儷情深，一人病重而死，另一人便不願獨活，當真是可歌可泣。就連國公府裡的人都不清楚是怎麼回事，稀裡糊塗地發喪。
二房極少數的人知曉一些內情，謝瑞昌是在賭坊裡跟人鬥毆被打瞎了一隻眼、幾顆牙，府醫為了保住他的命，不得已剜掉整隻眼睛。謝瑞昌醒來接受不了自己成為一隻獨眼龍，開始自暴自棄，且他的身體早就在一日一日服食五石散被掏空了，從床上摔下來便只剩一口氣，還不要下人伺候，某天半夜裡嚥了氣。
陶蕙柔則是死在了外邊，兩隻眼睛睜得大大的，死不瞑目。陶蕙柔近日遭受的打擊太重，加之她身子本就不好，之前暈過去幾次，還吐了幾次血，瞧著就命不久矣。
四夫人莊靈妤死得最是蹊蹺，她素日里安安靜靜，從不與人相爭，最常做的事就是抄佛經、燒香拜佛。這次也是，帶著丫鬟與護衛去山上的寺廟裡上香，不知中途發生了何事，回來時身中一刀，直擊要害。下手之人十分殘忍，據說匕首完全刺入身體，只剩刀柄在外頭，流出的血將身上的衣裳都染了大半。
謝瑾窈是隨莊靈妤的屍體一同回來的，衣裙上也沾了血，形容憔悴。
莊靈妤的靈堂裡，謝回與謝含薇披麻戴孝，悲痛哭泣。謝復卿垂著頭，同樣一臉傷心，默默擦淚。
當年，莊靈妤本是在府上借住，是謝復卿相中了她，主動求娶。謝復卿醉心書畫，莊靈妤將後院打理得安安穩穩，兩人都是性子溫和的人，這麼多年夫妻和睦，連句爭吵都不曾有過。
謝瑾窈一身白衣走進靈堂，紅著眼上了香，在謝含薇身邊蹲下身，抓起紙錢丟進火盆裡，煙火燻得眼睛刺痛，眼淚止不住地流。
謝含薇聽到了一些風聲，也確實見到是謝瑾窈帶著莊靈妤的屍身回府的，親人的離去大過了對真相的探索。此時此刻，見到謝瑾窈，謝含薇很想問一句：“我母親究竟是怎麼死的？”
對上謝含薇哭紅的眼，謝瑾窈深深愧疚，從未打算隱瞞：“我中了陶蕙柔的計，差點被她殺了，四嬸替我擋了那一刀。”
謝回聞言，朝謝瑾窈看了過去。
“是我對不起四嬸，對不起你們。”謝瑾窈垂下眼，一滴淚砸在手裡的紙錢上，洇開一片溼痕，“你們怨我也是應該的。”
許久無人說話，只有火焰吞噬紙錢發出的細微動靜，飄起的菸灰落在幾人頭上。就在謝瑾窈以為謝回與謝含薇兄妹倆對她無話可說時，謝含薇輕聲開口：“母親總叫我與兄長保護好你，沒想到……到頭來，是她自己保護了你。她也算了卻了一樁心願。”
謝瑾窈猝然抬眸，不解地望向謝含薇。
“你是不是無法理解？”謝含薇含著淚笑道，“起初我也無法理解，纏了母親好久她才肯說出實情。她是莊家的庶女，生下她的姨娘早早過世，她不被父母喜愛，到了及笄的年紀，要把她嫁給一個比她父親年紀還大的男人籠絡關係。她在大婚前一夜逃了出來……”
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