陶蕙柔拔掉刀鞘，一抹冷光從眼前劃過，刀尖對準謝瑾窈，最後說道：“你下了黃泉別怨二嬸，這都是你自找的。”
謝瑾窈道：“你殺了我，你也別想活下去。不止你，你們整個二房都別想活。你的謝禹、謝勳、謝桉都得給我陪葬。”
“你胡說！”陶蕙柔怒吼一聲，嘴角翹了翹，“你在故意拖延時間，想等人來救你？簡直是痴人說夢。竹林裡最容易迷路了，一模一樣的竹子到處都是，沒有人引路，你的丫鬟暗衛進不來的。”
“你覺得我在嚇唬你？”謝瑾窈哼笑一聲，“父親總有一日查到你頭上，真相大白時你們二房有什麼下場你可曾想過？老太君保得了你們一次，還能保住你們第二次？”
陶蕙柔瞳孔微縮：“國公爺查不到我頭上！二十年前他就沒查到，二十年後他也查不到！”陶蕙柔又笑了起來，“你來此地是為了找雲鶴隱士，丫鬟暗衛皆可作證，你是被雲鶴隱士殺害的。憑他謝宗鉞神通廣大，也不可能查到我。”
謝瑾窈看著陶蕙柔，緩緩道：“謝桉有你這麼一個殺人如麻的母親真是可悲，倘若有朝一日事情敗露，他不知會遭受怎樣的對待，只怕連抬起頭做人都難，更別說有一番大作為。”
謝桉是陶蕙柔最疼愛的兒子，因為年紀小，又是她吃了不少苦頭生下來的，陶蕙柔忍不住順著謝瑾窈的話往下聯想，神色有一絲動搖。
“少廢話。”陶蕙柔晃了晃頭，將浮上來的想法甩出去，目光變得堅定，“你說什麼我都不會聽。橫豎已經走到這一步了，再回頭是不可能的，以你謝瑾窈有仇必報的性子也不會放過我。”
陶蕙柔握緊了匕首往前一刺，忽然有人撞開門闖了進來。陶蕙柔一驚，還未來得及回頭看來人是誰，就被人一棍子從後頭敲暈了。
莊靈妤嚇得渾身一顫，害怕自己下手重了把人打死，慌忙扔了棍子，兩隻手抖個不停，臉上的血色褪得一乾二淨。
“四嬸？”謝瑾窈略帶詫異的一聲喚，喚回了莊靈妤的神思。
“哎。”莊靈妤定了定神，抬腿跨過倒在地上的陶蕙柔，去到謝瑾窈身邊，繞至她身後解開捆住手的繩子，“陶蕙柔怎麼會想殺你？”
事到如今，已沒有遮掩的必要，謝瑾窈說了實話：“陶蕙柔殺了我母親，我報復回去，她狗急跳牆想出這一招要除掉我。”
聽到“陶蕙柔殺了我母親”幾個字時，莊靈妤的手一頓，接著彎下腰去解綁住謝瑾窈雙腿的麻繩：“我早該想到的，郡主娘娘身子好，怎可能突然早產又難產。”
謝瑾窈腿上的束縛消失，得以自由，身子一軟，往前栽了栽。莊靈妤當她嚇壞了，把她抱在懷裡，撫摸著她的頭髮道：“沒事了沒事了。”
謝瑾窈頓了一下，感受到了久違的溫暖，緊繃的心逐漸放鬆，問莊靈妤：“四嬸怎麼會來？”
“我去璧城山上的璧潭寺拜佛，下山時正好碰見了你的丫鬟和護衛。我說在廟裡看到了陶蕙柔，他們就猜測你可能遭遇不測，進竹林尋你。”莊靈妤鬆開謝瑾窈，自己的髮髻些微散亂，一縷頭髮掉落在臉邊，顧不得撩起來，先將謝瑾窈上下打量了一遍，確定她沒受傷才鬆口氣，道，“多個人多份力量，我便也來了。”
二人都未注意，躺在地上的陶蕙柔醒了過來。
莊靈妤以為自己下手重，是因為她根本沒做過這樣的事，擔心會鬧出人命，實際上她下手一點都不重，陶蕙柔只是腦袋暈眩才倒下去，並未暈死過去，緩過那一陣就恢復了，悄悄攥緊了匕首，掙扎著爬起來。
“多謝四……”謝瑾窈口中的“嬸”字還未說出來，忽然瞥見地上的人動了，“小心！”
“謝瑾窈你去死！”陶蕙柔淒厲地喊了一聲，用力將匕首刺向謝瑾窈。
莊靈妤並不清楚發生了什麼，只知道謝瑾窈喊的這一聲代表危險來臨，本能地撲到謝瑾窈身前，將她牢牢護住。
“噗”一聲悶響，刀子沒入皮肉，正中後心，鮮紅的血噴湧而出，濺了陶蕙柔滿臉，眼睛都糊住了，睜不開。
陶蕙柔還不知道自己刺中的人是誰，只以為目的達成，癲狂地笑了出來：“哈哈，謝瑾窈，你終於死了，別想再傷害我的勳兒桉兒。”
莊靈妤只覺身體某一處劇痛，神志隨著湧出的血而消逝，眼前開始模糊，痛到極致反而什麼都感覺不到了，身子輕飄飄的，如同在雲端。
“四嬸！四嬸！”謝瑾窈伸手接住莊靈妤往下倒的身體。
莊靈妤微微偏頭，朦朧的視線裡是謝瑾窈驚慌失措的模樣，莊靈妤釋然笑道：“也好……也好，我能去陪你母親了，不曉得……她還認不認得我。”
“四嬸，四嬸你撐住。”謝瑾窈的手摸到莊靈妤後背，滿背溫熱的血，好多好多血，怎麼也堵不住，謝瑾窈泣不成聲，“你等等我，我去找人來救你，我會救你的。”
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