為了避免被人起疑，竇若若將一封信裡的字拆得七零八落，打亂順序，找了村裡好幾個會識字的人問。
被人問起，竇若若就說自己最近在學認字，看話本子，遇到不懂的地方十分著急。
那封篇幅很長的信是寫給玹影的妻子謝瑾窈的，拼湊起來的意思大概是——
小姐，見字如晤，想來我失蹤的訊息已傳回鄢都，小姐定然擔驚受怕，夜裡無法安眠，但請放心，我性命無礙。只因前方戰事吃緊，局勢動盪，暫不能伴小姐左右，萬望小姐保重身子，切莫傷懷，靜待我歸。玹影重諾，答應小姐的事一定會做到。若日子難捱，小姐可挖出重華苑中槐樹下埋藏的木匣，匣中乃我親手製作的九重鎖，待小姐解開九重鎖，或許我已平安回到東宮，與小姐見面。
另一封信則是寫給下屬的，十分簡潔明瞭——
收到此信，即刻帶人，從莢嶺關東面崇山嶺而下，順黑水河下游約三百里，有一村莊名喚岩石村，我就在此地。速來。
火光籠罩著竇若若的臉，清晰地照出她掙扎的表情。
不知過了多久，竇若若不再糾結，眸光堅定，像是下定了決心。
她拎起一張薄薄的信紙，伸到油燈上方，火苗舔上了信紙一角，迅速燎原，將整張紙吞噬殆盡。
另一封信也是如此。
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村裡的赤腳大夫是鰥居老人，竇若若時常給他送些吃食，大多是賣不完的魚，還有竇申穿舊了的衣裳。
赤腳大夫腿腳不好，住在岩石村的村尾，最為偏僻的一隅。
土塊糊的牆，蓬草做的頂，小小屋子微微歪斜，好似隨時會倒塌。
竇若若過去的時候，赤腳大夫正翻動院子裡曬的藥草，一聽那輕快的腳步聲就知道誰來了，笑呵呵地扭過頭去：“若若丫頭，你又來看我這個老頭子了。”
“是啊，九伯。”竇若若拎高手裡的東西，是一包肉食，一壺酒，“過來給你送點好吃的。”
赤腳大夫無名無姓，是逃荒來的，村子裡的人都叫他老九，竇若若便稱呼他“九伯”。
老九是個十分和善的老人家，平日裡村裡的人頭疼腦熱都是老九幫忙醫治，包括牲畜生了病也是老九救治。
隔得老遠，老九就聞到了酒肉香：“喲，今日有什麼喜事，這麼豐盛。”
竇若若道：“還不是為了感謝九伯救了我家裡那人。給銀錢九伯也不要，我這心裡實在過意不去。這不，給九伯送點好酒好菜孝敬您來了。”
老九隔空點了點竇若若，笑了起來：“跟九伯見外了不是。過去若若可是幫了九伯不少，九伯哪能收你的銀子。”
“九伯就不要跟我客氣了。”竇若若將酒菜放到屋簷下的小木桌上，“九伯還沒吃飯吧，趕緊過來吃，我幫您翻藥草。”
“那敢情好。”
老九不再推辭，坐在屋簷下，撕開油紙包，一整隻燒雞裹在裡頭，另一包是豬頭肉，香味四溢，老九口水都要流下來了。
竇若若站在木架前，翻動著簸箕上的藥草，一邊觀察屋簷下的老九。
老九一口肉一口酒，好不愜意。
