身後一位士兵猶豫了一下，還是開口同謝瑾窈說明：“太子妃，這個村落屬下已帶人來找過了，沒有太子殿下的蹤跡，我們是不是該換……”
話音越來越低，直至沉默。士兵有些後悔，或許太子妃日復一日地找下去，並不是非要找到太子，她只是接受不了太子已經離去的事實，尋求一個出口罷了。
士兵自知說錯話，正要跪下請罪，謝瑾窈擺了下手：“無妨，再搜尋一遍就是，興許有漏掉的。這不是個漁村麼，你帶人來找的那日，應該有許多村民出去打魚了，他們當中有人知道線索也說不定。”
五皇子沉吟道：“窈妹妹說得沒錯，漁民們每日在黑水河裡打魚，水上的事，他們最清楚，指不定玹影出事那日，被哪一位漁民撞見了。”
謝瑾窈知道五皇子這話是安慰人，抿了下唇，投去一個感激的眼神，斟酌道：“前線局勢穩住，殿下該班師回朝了。”
五皇子垂下眼簾，長睫掩住了眸底的諸多情緒，道：“五日後便啟程。”
在離開之前，多陪她一日也好。
五皇子看出了謝瑾窈不找到玹影誓不罷休的執著，沒有將埋藏在心底的那句“要不要跟我回大周”的話說出來。因為心中已有答案，就算問出來，也會遭到拒絕，反而有可能激怒謝瑾窈，讓她以為他是在暗示玹影已死。
大家都心照不宣，玹影多半不在人世，且屍骨無存。
船隻靠了岸，五皇子率先下船，抬起一隻手，欲攙扶謝瑾窈。
船隻輕晃，謝瑾窈沒逞強，手搭在五皇子胳膊上下來，其餘人紛紛跳下船。
遠處的河邊有一婦人與一年輕女子在浣衣，手裡的棒槌敲打在衣裳上，水珠四濺。
謝瑾窈決意從她們問起，手往旁邊一伸，身後跟隨計程車兵立刻將一卷畫像遞到她手上。
謝瑾窈展開畫卷，這是她親手畫的，沒人比她更細緻地描繪出玹影的五官。畫得足夠像，才更容易辨認出來。
士兵又忍不住開口：“太子妃，那位婦人屬下有印象，先前問過了，她沒見過太子殿下。”
“是麼？”謝瑾窈喃喃自語，將手裡的畫像捲起。
婦人恰好在這時浣洗完衣裳，擦擦臉上的汗，端起木盆離開河岸。年輕女子拎著棒槌跟在婦人身後：“阿孃，我來拿衣裳吧。”
“沒事，不重。”婦人話落，正巧撞見謝瑾窈一行人，驚懼地後退了兩步。
年輕女子躲在婦人身後，露出半張臉警惕地瞅著那些陌生的面孔。
“大嬸別怕，咱們見過的，這次過來還是為了尋人。”先前領頭計程車兵站出來一步，打消婦人的防備心。
行軍打仗的人，哪個不是手染鮮血，結果了不知多少條性命，笑起來也帶著一股血性。
這個婦人正是林秀娥，她身後的年輕女子自然是女兒小藝。
林秀娥打量著這一行人，上回只有一幫兇神惡煞計程車兵，這回卻不然，當中一男一女實在令人難以忽視。
男子一身晴山藍錦衣，身形頎長，容色清俊，溫潤如玉，好似富貴人家出來的公子哥。女子更不必說，生得傾國傾城，身著丁香淡紫刺繡裙，玉簪挽發，姿態優雅高貴，好比宮裡的公主，將這山野之地都襯得如同巍峨宮殿。
林秀娥出身鄉村，自是沒見過宮裡的人是什麼樣，想來就該是他們二人這樣。
方才那士兵說這次過來還是為了尋人，莫不是尋的是同一人？
追捕一個逃兵而已，哪裡用得著出動這樣尊貴的人物。難不成另有隱情？
林秀娥眼珠轉個不停，暗自思忖。
