JUMBO集團，燈火通明的財務辦公室。
空氣裡瀰漫著一股濃烈的、獨屬於嶄新鈔票的油墨香氣。十幾臺點鈔機像一群永不疲倦的鋼鐵怪獸，發出震耳欲聾的咆哮，驗鈔燈匯成的紫色光海，將每一張“大團結”都照得無比妖異。
“許總！又……又滿了！銀行的運鈔車剛走不到兩個小時，咱們的保險櫃又塞不下了！”
新來的女會計手都快抽筋了，看著那從銷售點源源不斷運來的、幾乎要撐爆麻袋的現金，聲音裡帶著哭腔和一種近乎夢幻的眩暈。
辦公室的門被一腳踹開。
趙大強像一頭闖進瓷器店的公牛，滿臉紅光，嗓門大得能掀翻屋頂：“嫂子！師傅呢？告訴他一個天大的好訊息！新加坡那邊又追加了二十萬臺‘方塊二號’的訂單！要用美金結算！咱們這次真的要發到天上去了！”
辦公室裡，所有人都停下了手裡的活，爆發出了一陣壓抑不住的歡呼。
只有角落裡的許青禾，看著那堆積如山的報表，揉了揉發脹的太陽穴，臉上雖然帶著笑，但眉宇間卻有一絲化不開的疲憊。
“別喊了。”
一個平靜的聲音從門口傳來。
江北不知何時，己經站在了門口。他沒有看那滿屋子能讓任何人瘋狂的現金，也沒有理會趙大強的咋咋呼呼。
他的目光，穿過喧囂的人群，落在了那臺被趙大強當成寶貝一樣抱在懷裡的、銀灰色的“方塊二號”樣機上。
“你們真的覺得，我們現在很了不起了嗎？”
江北緩緩走進辦公室，聲音不大，卻像一盆冰水，瞬間澆滅了所有的狂熱。
“師傅？您說啥呢？”趙大強臉上的笑容僵住了，“咱們的錢都快沒地方放了，這還不叫了不起？”
“是啊江北，”許青禾也站起身，不解地看著他，“我們的‘方塊二號’，不僅在國內賣瘋了，現在連東南亞的市場都打開了。錢宏偉倒了，市裡把我們當寶貝，這己經是最好的局面了。”
“最好的局面？”
江北拿起那臺“方塊二號”，修長的手指在那塊簡陋的、只能顯示黑色方塊的TN液晶屏上輕輕劃過，眼神里沒有絲毫的喜悅，只有一種深切的危機感。
“你們看到的，是鮮花和掌聲。而我看到的……”
江北猛地抬起頭，目光銳利，掃過在場的每一個人：
“……是懸崖。”
他舉起那臺被無數人追捧的“印鈔機”，語氣冰冷，像是在宣讀一份死刑判決書。
“你們看看這個。”
他指著那塊螢幕：“TN液晶屏，上個世紀70年代的技術，日本計算器廠淘汰下來的洋垃圾，被我按斤買了回來。它唯一的作用，就是顯示幾個固定的筆畫。”
他又翻過機身，指著那看不到的內部：“你們再想想它的‘大腦’。一顆成本西塊錢左右的晶片，運算能力甚至比不上一塊好點的電子錶。”
“我們引以為傲的‘方塊二號’，我們所謂的‘印鈔機’，本質上是什麼？”
