半個月後，揚州城內，一座看似普通的茶樓雅間裡。
西阿哥胤禛悠閒地品著新出的雨前龍井，在他對面，坐著一個面容清癯、眼神銳利的中年文士。
此人一身青布長衫，氣質儒雅，若非他太陽穴高高鼓起，眼中精光偶爾一閃，任誰也看不出，他就是那個令清廷頭疼了幾十年，被江湖人尊為“平生不識陳近南，便稱英雄也枉然”的天地會總舵主——陳近南。
“你就是陳近南？”
胤禛放下茶杯，開門見山地問道，語氣平淡得像是在問“你吃飯了嗎”。
陳近南的眼中閃過一絲訝異。
他本以為會是一場龍潭虎穴，會面對無數刀斧手和嚴酷的審訊。可沒想到，這位以“冷麵”著稱的西貝勒，竟然真的只帶了十三貝勒一人，就在這人來人往的茶樓裡見他。
這份膽氣，讓他也不禁高看了一眼。
【哇靠！活的！真的是活的陳近南啊！】
【這氣質，這範兒，跟我想象中的差不多！就是不知道他認不認識一個叫韋小寶的徒弟？要不要提醒他小心這個徒弟，以後會把他賣了？】
【不過話說回來，陳總舵主今天估計要經歷一場思想的“大地震”了。他腦子裡的大清，還是‘圈地’、‘投充’、‘文字獄’的野蠻形象，哪裡想得到，現在的大清己經開始玩‘解放生產力’、‘發展工商業’了。這完全是降維打擊啊！】
林黛玉的內心戲，透過系統同步首播到了京城眾阿哥的腦海裡。
太子胤礽等人聽得是津津有味，恨不得自己也飛到揚州去，現場吃這個驚天大瓜。
茶樓裡，陳近南壓下心中的驚疑，沉聲道：“我就是陳近南。西貝勒設下此局，引我前來，不知有何見教？那八百兄弟，現在何處？”
“陳總舵主放心。”胤禛淡淡一笑，“你的兄弟們，好吃好喝，一個不少。我請你來，也不是為了喊打喊殺。”
他站起身，走到窗邊，推開窗戶，指著樓下熙熙攘攘的街道。
“我只是想請陳總舵主看一看，這真正的揚州，真正的江南。”
陳近南順著他的手指看去。
只見樓下的街道上，車水馬龍，人聲鼎沸。百姓們衣著整潔，臉上大多帶著笑容，行色匆匆卻不見慌亂。街道兩旁的商鋪鱗次櫛比，叫賣聲、吆喝聲不絕於耳，一片繁榮興旺的景象。
這……這和他想象中，被滿清韃子壓迫得民不聊生的江南，完全不一樣！
“這不過是粉飾太平的假象罷了！”陳近南冷哼一聲，轉過頭，不願再看。
“是嗎？”胤禛不以為意，對一旁的胤祥使了個眼色。
胤祥笑道：“陳總舵主，既然來了，不如就陪我們兄弟倆出去走走？是真是假，您親眼看了，自然就明白了。”
在胤禛和胤祥的“陪同”下，陳近南換上了一身普通商人的衣服，走上了揚州的街頭。
他們沒有去官府衙門，也沒有去風景名勝。
胤祥帶著他，去的第一站，是城郊的一家新開的紡織廠。
巨大的廠房裡，上百臺新式紡紗機日夜不休地轟鳴著，無數穿著統一工服的男男女女在其中忙碌穿梭。空氣中瀰漫著棉絮和機油的味道，嘈雜，卻充滿了勃勃生機。
陳近南震驚地看著這一切。他看到那些曾經在街頭流浪的乞丐、失去土地的流民，此刻都成了這裡的工人。他們雖然辛苦，但每個人的臉上都有一種叫做“希望”的東西。
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