她軀體尚且痠軟無力，先前昏迷之時，神智實則早已清醒，方才門外二人的對話一字不落地落入耳中。
那道跪拜之人的嗓音，她絕不會認錯。
時隔整整兩年，她依舊清晰分辨得出，是寧化侯府世子孟或年。
原來兩年前綁架她的孟或年，從頭到尾都是嵐慮手下的爪牙。
嵐慮平日裡溫順純良、依賴她的模樣全是偽裝，他的真實身份，竟是能驅使侯府世子俯首稱臣的存在。
芒勾闕、水道契、太子謀局、綁架擄人……無數碎片瞬間串聯，無數疑雲湧上心頭。
嵐慮究竟是誰？
何以能讓大昶世家侯府的世子心甘情願，俯首聽命？
她撐著綿軟身子，艱難半坐起身，心口翻湧著刺骨寒意與後怕。
……
寺院僻靜佛堂，並無香火，只點一盞孤燈。
嵐慮端坐主位太師椅上，孟或年褪去遮蔽身形的斗篷，露出那張眾人熟知的侯府世子面容。
嵐慮抬眸淡淡發問：“今日入宮面聖，一切可還順遂？”
孟或年躬身回話，眼底藏著幾分得意。
“回明王，那大昶老皇帝早已油盡燈枯，身子衰敗不堪，即便明知和親是我芒勾闕圈套，依舊硬撐著不肯鬆口將十六公主送出。”
“只是一番爭執下來，那老皇帝氣急攻心直接病倒，御醫私下斷言，怕是時日無多。”
他越說越是篤定，語氣滿是勝券在握：“如今沈從謙遠在江南未歸，太子宗政宥亦滯留江南，京華朝堂群龍無首。
“兩年前屬下謹遵明王吩咐，暗中挑撥諸位皇子奪儲，如今朝臣各擁派系，朝堂四分五裂，人心渙散。”
“眼下京華於我們而言，唾手可得，只待明王一聲令下，便可收網。”
嵐慮垂眸聽完，唇角掠過一抹意味不明的冷弧，輕喝一聲：“你當真看得這般簡單？來人，帶上來。”
話音落下，暗衛明烏押著一名滿身傷痕的黑衣刺客走入禪堂。
孟或年一見那人，眉頭驟然緊緊蹙起，心底瞬間一緊。
嵐慮淡淡開口，語調漫不經心，卻帶著刺骨威懾：“孟世子此番入京，身後一路跟著追蹤暗線，你竟半點未曾察覺。本王不禁要疑心，世子歸降我芒勾闕，心中是否尚存二心？”
話音未落，嵐慮抬手示意，明烏手起刀落，黑衣刺客當場倒地，鮮血漫過青磚地面。
孟或年望著地上冰冷屍體，喉頭狠狠滾動，強壓下心底驚懼，慌忙跪地叩首，語氣懇切惶恐。
“明王明鑑！屬下雖是大昶出身，可兩年前家族遭朝堂清算，我在大昶早已無立足之地，自歸順明王那日起，身心便盡數歸屬芒勾闕，絕無二心！”
見嵐慮神色依舊淡漠，孟或年心下一橫，側身抓起一旁沾染血跡的短刀，作勢便要往自己臂膀劃去。
“明王若是仍舊不信屬下，屬下唯有歃血明志，以示忠心！”
