天啟西年三月，石元雅一行溜溜達達終於到了荊州。
自其離了京師，一路往南走，先到了江西。要和惠王談這江西的事情，自然要先把現在御窯廠的情況瞭解清楚。
景德鎮的窯場他還是有些印象的。
萬曆年間，也曾替宮裡跑過幾趟差事，那時候御窯廠雖然己經不及宣德年間的盛況，但依舊煙囪日夜不歇，匣缽堆成的小山，遠遠望去像一片燒焦的小土堆。
如今再看，滿目蕭索。
御窯廠的爐子依舊矗立，可只有稀稀拉拉幾處在冒煙。
一大片煙囪光禿禿地杵在那裡，像被風吹斷了的老樹。半截身子立在寒氣裡，上面長滿了枯草，麻雀在裡頭做了窩。
幾處窯場己經荒廢不知多久，圍牆塌了好幾處，磚石散了一地，野草纏著，石縫裡長出一蓬蓬的綠草。
留守的幾個老太監看見京城來的人，跌跌撞撞迎上來。
石元雅問起窯工的去向，老太監把手指向遠處的鎮子。
有的跑到民窯去了，景德鎮民窯倒是還熱鬧著，福建廣東還有江南的商人在那裡等著接貨；
有的拖家帶口逃了，不知道流落到哪裡去了；
剩下走不動的，在鎮子上給人打零工，搬貨、篩土、看窯爐，什麼都幹。
民窯倒還撐著，但燒出來的東西和官窯沒法比。
不過眼下這光景，連活命都要將就了，誰還在乎什麼官窯民窯？
石元雅心裡沉了幾分。
眼下這個局面，比他們預想的還要糟糕。
官窯熄火，匠人離散，窯爐年久失修——真要復產，不是一句話的事。需要的銀子真不是小數。
他在景德鎮待了幾天，把幾處還算完整的窯口走了個遍，一一記下，才啟程往荊州去。
到了荊州府，才發現這裡的景象，和沿路幾處全然不同。
連片的碼頭人來人往，縴夫搬工也看著鮮活，比武昌府都要熱鬧不少。
江邊蝸居的流民雖然有，但是看臉色也還算不錯，有個活人樣子。
他到了府衙，給王府遞上申報後，就帶著人在城裡城外溜達起來。
琉璃坊的煙囪冒著煙，進進出出的運船不斷。一箱箱藥玉器物從工坊裡抬出來，上了船往各處去。
碼頭上搬貨的腳伕腳步飛快，管事太監在一旁吆喝，那架勢都不像是管事的，倒像是生意興隆的商人。
皂坊那邊同樣如此。讓他更加驚訝的是，到了日落西山時，居然有不少佃戶去皂坊賣肉。
遣人打聽後才知道，這皂坊每日殺的豬骨肉，除了供王府自用，其餘的均折價賣給屯裡的佃戶。
這皂坊每日殺的豬有來自佃戶養的，也有外面收購的。聽說因為這皂坊的緣故，荊州府的豬都貴了不少。
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