許望海讓李七去聯絡紅毛番，明年換船的事情也不知道有沒有變故，這得當面確認。
雖然有風險，但是不得不去。
等待的這幾日，他便待在自家商號裡，偶爾去碼頭隨船出海看這些新護衛的操練。賀武帶著三百護衛分成六隊，老兵帶著新補充的護衛，不管颳風下雨或是天晴，每日都要在海上操練。
自家商號這邊倒是冷清得很。
許懷仁的鋪面不大，去年這時候，門前多少還有幾個相熟的掮客來走動，遞根菸杆聊幾句海上的行情。
今年卻格外蕭條——南巡撫偷襲澎湖的訊息一傳開，大海商們搶著開了船引，漏到許家這種小門小戶手裡的只剩些散碎貨色。
許望海坐在賬房裡，翻著父親寫好的賬簿。簿子上記得清楚，這幾日攏共只收了十幾擔雜貨，有漳州的絨、有泉州的花磚茶。
這點貨聊勝於無，跑一趟馬尼拉還不夠打點的費用。不過好在上的是惠王府的船，多少還能賺上點。
這也算許望海謀了一點小小的私。
許懷仁坐在對面，手裡端著茶壺點著茶，“王府的貨怎麼樣？現在外面可沒那麼多散貨。”
“不急，貨的事我另有安排。”許望海把賬簿還給父親，拿起自己的茶杯，也不怕燙，猛喝了一口。
許懷仁點點頭，“今晚族裡吃飯。你二叔公張羅的，說是出海前聚聚，正好你回來了，一起去？”
許望海沒有說話。
去年許趕潮帶頭退定金，當著大長老的面撕破臉，再後來又腆著臉回來想重新上船……
這些事才過了一年，他記得，族裡的人自然也不會忘。
抬頭看到父親的眼神，許望海還是軟下來，“去吧。”
宴席依舊擺在許家族地的正堂裡，許望海到的時候，人己經差不多齊了。
大長老坐在正中間那張太師椅上，比去年更老了幾分，眼窩深陷，手上的皮膚鬆垮垮地垂著。看見許望海進來，他微微點了點頭，沒有再說什麼。
許望海上前行了禮，又朝二叔公許懷德和幾位族老拱了拱手。
幾位想讓他坐在主位，可是許望海婉拒了，走到父親一邊坐了下去。
菜一道道端上來，白斬雞、蒸魚、燒肉、炒蟶子，十分豐盛，氣氛也很熱烈。
許趕潮坐在旁邊另一桌上，他那一桌坐了七八個年輕人，都是族裡各房的後生，正圍著他聽他說什麼。
“不是我吹，”許趕潮的聲音大著，不用仔細聽就灌入了耳朵，“那船引可不是誰想拿就能拿的。督餉館羅大人親自批的，一艘船光是引稅就交了好幾百兩。再加上水餉、陸餉，還有碼頭上打點的銀子，這一趟光本錢就砸下去好幾千兩。”
一個後生滿臉豔羨地湊過去問：“趕潮哥，那你這回裝的什麼貨？”
“瓷器。”許趕潮端起酒杯，說得雲淡風輕，“漳州窯的上等青花，還有德化窯的白瓷。這些貨到了馬尼拉，少說也是三倍的利。”他抿了一口酒，“我們幾家合夥，一人出了一份本錢。親兄弟明算賬，規矩都立好了，各人按份子分利，誰也不佔誰便宜。”
“那趕潮哥，”另一個後生嚥了口唾沫，“你們還收不收貨？我家還有點生絲……”
許趕潮放下酒杯，臉上帶著熱氣，“貨嘛，倒是還能再擠一點。不過你也知道，這船有船的規矩，這樣吧，你要是信得過我，把貨給我，抽分嘛……”他頓了頓，“三分。大家都是族裡人，我許趕潮不賺自己人的錢。”
“三分還不賺？”許望海那一桌上，有人放下了筷子。
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