天啟西年的元旦大朝會，過得比去年都冷清。
皇極殿前廣場上，朝賀百官依品級列班，黑壓壓地站了一片。朱由校端坐在御座上，冕旒垂下的珠串遮住了他的臉，誰也看不清他的表情。
三跪九叩，山呼萬歲。聲音響徹殿宇，帶出一片嗡嗡迴響。
魏忠賢站在御座側後方，手裡捧著玉圭，眼觀鼻鼻觀心。
目光偶爾掃過殿下的朝臣，真是滿朝東林啊！
大朝會的流程走完了。
大宴儀上皇帝沒有多說什麼，例行的賞賜、例行的頒詔、例行的謝恩。
一切按部就班，沒有一句多餘的臺詞，沒有一個多餘的表情。
散了之後朱由校便回了乾清宮，連轎都沒坐，大步流星地走，身後跟著一群太監，小碎步追都追不上。
他首奔西暖閣。那張還沒做完的木床還架在牆角，刨花散了一地。
他蹲下來，拿起一把小刨子，開始削一根床柱上的稜角。刨花從刨口裡卷出來，一小卷一小卷的，落在他青色的袍子上，他也不撣，只是低著頭，一刨一刨地削。
魏忠賢跟進來的時候，就看見皇帝蹲在地上，後背一聳一聳的，刨花從指間簌簌落下。他沒有出聲，只是垂手站在門邊，等著。
皇帝這兩年的習慣他太熟悉了。
批奏摺煩了，就做木工；見了不想見的人，就做木工；心裡有事睡不著，也做木工。
木屑飛揚的時候，他的眉頭是舒展的。
如今又多了一樁讓他想做木工的事——皇后那個沒能活下來的孩子。
那是去年十月的事。張皇后懷胎數月，生產時卻誕下了一個死胎。
後來安靜了。
安靜得像整座宮殿都死了過去。
魏忠賢想到這裡，低下頭，嘴角卻不易察覺地微微勾了一下。
他收斂了那點笑意，重新掛上一副沉痛的表情。
暖閣裡安靜了許久，只聽得見刨子刮過木料的沙沙聲。牆角的天啟爐燒得很旺，把整個房間烘得暖洋洋的，可那暖意似乎怎麼也暖不到蹲在地上那個人身上。
“皇爺，”魏忠賢終於開口，聲音放得很輕，“元旦大朝都辦妥了。各王府的賀表也都收齊了，要不要奴婢念一念？”
“放著吧。”朱由校頭也沒抬。
魏忠賢應了一聲，卻沒有立刻退下。他又站了片刻，似乎在猶豫什麼，最後還是從袖中取出一份摺子，小心地放在案上。
“皇爺，還有一樁事。戶部那邊遞了摺子，說今年遼東軍餉又欠了三個月的。兵部也在催，說是再不發餉……”
“朕知道了。”朱由校的聲音悶悶的，“讓他們自己想辦法，朕的內帑也沒銀子了。”
魏忠賢躬了躬身，退出了暖閣。
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