王府便殿，呂福伺候著殿下早點。
有薄餅卷著初春的生菜油炸而成的春捲，還有用鼠麴草汁與糯米粉蒸制而成的龍舌糕。都是慶賀春來和祛邪納吉的時令糕點。
給殿下倒上一杯溫茶，呂福就說起了荊州城的新鮮事，“殿下，聽說吳知府把荊州府官員的俸祿都給砍了， 如今下面的官員正鬧著呢。”
朱常潤夾起一塊春捲，沾了沾醋，嚐了一口。
王府的廚子還是不錯的，起碼這手藝在他吃起來還挺香。畢竟是伺候皇族，做不好要真掉腦袋的。
聽著呂福的話，他隨口應著，“砍了多少？”
“全砍了。說是自本月始，荊州府一應官員的俸祿停發一年。從府衙到縣衙，一個不落。”呂福說著又給碟子裡添了點新醋，“吳大人說，西南未靖朝廷艱難，大家也該體諒體諒。話說得是冠冕堂皇，可底下那些知縣衙門哪個不在背地裡罵娘？估摸著也就咱們這江陵縣的知縣不敢說了，隔著一條街，打個哈欠都能讓荊州府衙聞到味。”
附郭知縣，呵呵。
朱常潤笑著夾了塊龍舌糕，嗯……清香甘甜，就是有點粘嘴。
拿起茶水清了清口，就聽到外面傳來腳步聲。呂福耳朵尖，“是周先生來了。”說完立刻收了笑，退到一邊。
果然，周維垣穿著青佈道袍，手裡抱著一摞文書，跨進了便殿。
“殿下。”周維垣躬身行了個禮，把文書放在案上。
“周先生來了。”朱常潤指了指旁邊的椅子，“坐。呂福，上茶。”
呂福趕緊添了一盞熱茶端過去。
周維垣接過，道了謝，卻沒有立刻喝，而是把那摞文書理了理，翻到折了角的那一頁。
就等殿下吃完，他就要說正事。
朱常潤繼續吃著糕點，順口問道“周先生，方才呂福說吳維東砍官員俸祿的事，王府屬官的俸祿也是荊州府發的吧？一樣嗎？”
周維垣抬起頭，看了呂福一眼，又看向朱常潤，“殿下說的是荊州府減俸的事？”
“嗯。”
見要聊閒篇，周維垣端起茶盞，慢慢喝了一口，不緊不慢地道：“殿下，確實減了。王府長史司和之下的八司屬官，俸祿都是從荊州府庫支領。這個月開始停發了。”
他頓了頓，又補了一句：“不過，臣等倒不怎麼在意。”
朱常潤嚼著東西，點點頭示意他繼續說。
周維垣斟酌了一下措辭，才開口道：“殿下，王府屬官的俸祿，本來就不高。臣這個長史，一個月折銀不過二兩。倒是柴薪銀能多些，西兩有餘。砍了俸祿，倒也無大礙。”
他見殿下聽得認真，便繼續道：“不過，臣等也不全靠俸祿過活。一來，王府管著吃住，筆墨紙硯、燈油炭火，都是王府的。二來，殿下待臣等寬厚，殿下逢年過節的賞賜，也夠臣等過活了。再者——”
他想了想之後的話，決定還是說了，這些也不是什麼秘密，“臣好歹也是進士出身，其他屬官也是舉人，家中或有些田產，或有些親族幫襯。說句不怕殿下笑話的話，當初能考上舉人、入朝為官的，家裡頭多少有些底子。若是真窮得叮噹響，也讀不起書、考不了功名。所以這俸祿減了一半，臣等倒也不至於揭不開鍋。”
朱常潤聽著點了點頭。總之，王府的屬官不是靠俸祿吃飯的，“那府衙和各縣的官呢？他們的俸祿也不高，砍了一半，能行？”
周維垣捋著鬍子笑道：“殿下有所不知。外官的進項，所謂俸祿只是一小部分。除此之外，還有火耗、常例、節敬、冰敬、炭敬……名目多著呢。這些雜七雜八的加起來，比俸祿多出幾倍甚至十幾倍。所以俸祿沒了，對他們來說，不過是少了一碟下酒菜罷了。至於底下那些書吏、差役，本就沒有正式的俸祿一說，都是各家用雜收養著的。”
朱常潤又點了點頭，這彎彎繞繞，比他知道的複雜多了，“那吳維東砍這一刀，能省出多少銀子？”
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