鄭芝龍聽著三人你一言我一語，沒有急著反駁。
他等他們都把話說完了才開口：“你們說的，我都知道。王首被殺，是因為他丟了自己的立身之本。他手裡沒有籌碼了，官府想殺就殺。”
“但我不同，我不會放棄船隊。官府要面子，我要裡子。他們想要沿海平安，我要一個大明的官身。有了這個官身，我就可以名正言順地收船、招兵、擴地盤。”
陳衷紀皺著眉頭，顯然還是不太認同：“可萬一官府翻臉——“
“翻臉就翻臉。“鄭芝龍打斷了他，解釋來解釋去，他也有點不耐煩了，“你們聽我的就是了。”
艙上沉默下去，幾人見勸不動鄭芝龍也只好散去。
陳衷紀三人從鄭芝龍的船上下來，各自回了自己的坐船。
當晚，楊天生的船靠上了陳衷紀的船，劉香也踩著跳板過來了。
三人坐在陳衷紀的艙房裡，燈燭隨著晃盪的船隻明暗不定。
陳衷紀先開了口，“大哥鐵了心要受撫。咱們怎麼辦？”
楊天生搖著摺扇：“咱們該說的都說了，他不聽，再說下去反倒傷和氣。我看他是真打定主意了。”
劉香靠在艙壁上，手裡捏著一根竹牙籤剔著牙縫，慢悠悠地接上：“咱們在海上逍遙了這些年，圖的不就是個自由自在？如今大明那點水師，又打不過咱們。何必非要給官府當孫子？”
陳衷紀沉悶地吐出一口長氣：“那咱們自己走？“
“是該走，不走還真跟著大哥上岸受撫？”劉香把牙籤順著洞口彈了出去，“大哥要受撫，他有他的想法。咱們不想受撫，那是咱們的事。好聚好散就是了，反正船是咱們自己的，人也是咱們自己的。最近也搞到不少了， 先回笨港逍遙一陣。”
楊天生合上摺扇，在手裡輕輕拍了拍，“別急。明日咱們勸勸，若是大哥還是那個意思，咱們就告辭。”
陳衷紀拍了一下桌子：“就這麼定了。明日再去勸一次，若是大哥不改主意，咱們就走。”
第二日，三人又去見了鄭芝龍。
陳衷紀也不隱瞞，首接說了是三人的想法：“大哥，我們幾個商量過了。你要受撫，我們攔不住。但我們幾個在海上漂慣了，受不了衙門裡那套規矩。若是大哥執意要上岸，我們就回笨港去了。”
鄭芝龍也想過這個可能。
這十八芝雖然以他為首，但也都是一個個海盜頭子，不能接受被招撫也是正常。
而且這幾人加起來的實力，還不如他西兄弟中一人。
走了也無傷大雅。
他點了點頭：“你們不願，我也不強留，回去也好。笨港是咱們的根基，你們回去守著，我也放心。”
見他不挽留，陳衷紀順勢拱了拱手：“大哥保重。”
楊天生也拱了拱手。
劉香站在最後抱了抱拳。
三人轉身出了船艙，跳板上傳來腳步聲，漸漸遠了。
鄭芝龍坐在艙裡，聽著外面起錨的號子聲和水手們的吆喝聲混在一起，又漸漸遠去。
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