許望海見他驚的瞪大眼，搖搖頭解釋道：“不是常有的事。那紅毛番堵著，從月港出去的船還不到兩成，到了那頭價格自然翻了倍的往上漲。”
李七拿出了一塊銀錠在手裡掂了掂，“呵呵，那紅毛番佔著澎湖，居然還便宜了咱們。”
許望海拿過他手裡的銀子，往箱子裡一丟，“這邊怎麼樣？”
李七坐到椅子上，示意手下人去外面守著。隨後把羅日升密奏燧發槍的事從頭到尾說了一遍。
許望海聽著，臉色一點一點沉下來。他沒想到自己出海這段時間，羅日升在背後捅了刀子。
“按照吩咐，證據倒是蒐集了一些。”李七從懷裡摸出幾頁紙放在桌上，“船引、雜稅這些他都吃了一點，而且這邊的稅監也不乾淨。每年上交內帑是三萬兩左右，我估計這幾年他們至少也吃了上萬兩。許長史，你看什麼時候把這事捅上去？”
許望海把幾頁紙翻了一遍，沒有立刻說話。
他站起來走到窗邊，透過竹簾的縫隙往外看。
督餉館的稅吏在碼頭上忙著核驗，他看著那群忙忙碌碌的人，忽然回過頭，“這幾頁紙，現在送出去，羅日升吃不了兜著走。不過……”
許望海說著皺了皺眉，輕輕把紙摺好，塞進了懷裡，“現在不是時候。王府和紅毛番還有交易。羅日升是福建海防同知，管的就是海防。一旦他被彈劾下臺，朝廷換一個不知底細的新同知上來，未必比羅日升更好打交道。”
李七點頭，既然說起紅毛番，他又把新換的福建總督和紅毛番的事說了一遍。
新任巡撫南居益到任不過數月，己經巡視了沿海各處衛所，勘察海防，築炮臺，調兵船，動作比前任商周祚大了不止一倍。
更棘手的是，南居益己經派人與紅毛番交涉，要求對方撤離澎湖。
紅毛番不僅拒絕，更提出割讓澎湖、禁止大明與西班牙及葡萄牙貿易等條件，並公然把兵船橫在澎湖灣口進行武力要挾。
“這位南巡撫，怕是真要動武。”許望海轉過身，“兩件事。第一，想辦法安排我和雷爾生見一面，越快越好。第二，新訂的那五艘大福船，尾款儘快去結清，另外再下西艘大福船的定金。不管澎湖那邊怎麼變，船不能少，若是今年依舊如此，咱們就把十艘船全包了。”
說著拍了拍胸口那幾張紙，“有這些在，那羅大人想必不會有意見的。”
兩日後的晚上，許望海坐上了一條私船。這是李七買下的，平日沒事他也坐船出去釣釣魚。
雷爾生應約而來。會面的地點選在月港離岸十餘里的海中，西下空曠，任何靠近的船隻都一覽無餘。
他帶了兩名軍官，許望海這邊只帶了李七和兩個儀衛。
雷爾生應約而來。
會面的地點選在月港外海的一條小漁船上。離岸十餘里，西下空曠，任何靠近的船隻都一覽無餘。他帶了兩名軍官，許望海這邊只帶了李七和兩個儀衛。漁船很小，船艙裡只容得下一張矮桌和幾條長凳，但艙外海天遼闊，什麼耳目也藏不住。
雷爾生彎腰鑽進船艙，第一句話不是寒暄，而是笑著拱了拱手：“許先生，恭喜。貴王府這一趟馬尼拉之行，聽說是滿載而歸。”
許望海眉梢微微一動，隨即也笑了。月港碼頭上人多眼雜，紅毛番在月港有耳目也不算意外。
自古月港走私的船也沒少過，那些沿海的漁戶、掮客，誰給銀子就替誰盯著。
要是連這點訊息都摸不到，反倒奇怪了。
“雷爾生司令官的訊息不知道是從哪來的？”許望海示意他坐下，繼續問道：“司令官，你們在澎湖也待了快一年了。佔著一片自己不能通商的海域，每日燒著軍餉，卻只能眼睜睜看著葡萄牙人在澳門泊船——這樣的局面，司令官打算撐到什麼時候？”
雷爾生沒有回答他，轉口說道：“許先生，巴達維亞總督己經回信了。總督方面願意嘗試結交惠王殿下。”
許望海心中一動，面上不動聲色，“怎麼說？”
