這公安縣的袁家原本也只是一個有錢的富戶，到萬曆年間，袁宗道、袁宏道、袁中道兄弟三人先後中了進士。
老大袁宗道還做過泰昌帝的老師，只可惜走得早。
老二袁宏道官至吏部郎中，老三袁中道官至南京吏部郎中。
此間有民傳“一母三進士，南北兩天官”的說法。
在荊州這一帶，袁家算得上是頭一等的清流官宦。
“是該去。“朱常潤點了點頭，“袁宗道怎麼說也是皇兄的老師。袁家老三走了，這樣——你親自跑一趟公安，帶上祭禮，代表王府去弔唁。”
周維垣起身應下，正要退出去，朱常潤忽然又叫住了他：“周先生，等一下。“
周維垣站住，回頭等著。
“由梁也能說話了，日後也該請先生啟蒙。你覺得什麼時候合適？”
周維垣沒想到殿下會突然問起這個，想了一下才答道：“按慣例，世子啟蒙多在六七歲。兩歲考慮這個，是不是稍微早了些，孩子坐不住，先生也難教。”
朱常潤點了點頭：“哦，那是還要幾年。那你留心著，看看有沒有合適的人。”
周維垣又應了一聲，正準備走，朱常潤又補了一句：“跟東林那邊有牽扯的不要。“
如今東林黨人被打壓得厲害，凡是跟東林沾過邊的官員，不是被貶就是被革，有的還被下了詔獄。
要是世子的啟蒙先生被人揪出跟東林有往來，那就不光是教書的事了，而是能引火燒身的大麻煩。
“殿下放心，臣明白輕重。”周維垣點了點頭，“世子傅的人選，臣會仔細核驗，不會馬虎。“
翌日， 周維垣就到了公安縣城的長安裡。
門口站著一個穿著粗麻孝服的年輕後生，見一隊人馬停在門前，連忙迎了上來。
周維垣翻身下馬，朝那年輕後生拱了拱手：“煩請通報一聲，荊州惠王府長史周維垣，奉殿下之命，前來弔唁袁小修先生。”
那年輕後生愣了一下，顯然沒想到王府會派人來，忙不迭地轉身往裡跑。
不一會兒，一個五十來歲穿著一身素服的中年人迎了出來。
他走到門口，朝周維垣深深一揖：“在下袁祈年，家父新喪，不敢勞動王府長史親臨。周長史，裡面請。”
周維垣還了一禮，示意身後的護衛將帶來的祭禮抬上來——一匹素綢、兩罈好酒、幾封香燭，都是按規矩備的。
他跟著袁祈年進了大門，穿過前廳，來到設在正堂的靈堂。
靈堂布置得素淨，正中擺著靈柩，前頭一張供桌，桌上供著牌位，香菸嫋嫋。
周維垣在靈前站定，整了整衣冠，恭恭敬敬地拜了三拜，然後上了三炷香。
袁祈年在一旁還禮，喉嚨裡哽了一聲，壓下去後低聲道：“周長史遠來，家父泉下有知，也當感念王府恩義。”
周維垣首起身來，語氣誠懇：“袁三先生是本府名士，袁家一門三進士，於本府文脈有教化之功。殿下聽聞先生過世，特意命下官來致祭，以表皇家體恤之心。袁公子節哀，保重身體要緊。”
袁祈年又揖了一禮，兩人在靈堂旁的偏廳裡坐了片刻。
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