朱陛下的先打後問，著實有點不教而誅的意思在。
但即便許多人反對，朱陛下始終決定打了再說。
好在這二十板子明顯都沒用力，郝維持這位關西理學領袖被打完後，只得趴在地上，開始哼哼唧唧地喊叫。
其他士紳神色難看不少，明顯是有些不服氣的。
郝維持索性說出了所有人的心聲：“陛下，草民方才所言有何不對？難道民意不該包括百姓？”
朱由檢淡然答道：“當然包括。”
郝維持更不服氣了，問道：“那為何還要打我？”
朱由檢道：“朕打你不是因為你答得對不對，而是你這個人就該打。”
“既然你眼裡有百姓，剛剛朕懲治左襄時，你為何又出來為他喊冤呢？難道他尸位素餐領的俸祿不是百姓賦稅所出？難道他頂著父蔭和錦衣衛官職橫行霸道的時候，損害的不是庶民利益？”
“你知道鯰魚嗎？這玩意兒表面滑不溜秋，你要抓他，呲溜一下就跑了。而且在晚上才變得活躍，看著沒什麼，但性情兇猛，餓極了甚至還會同類相食。”
“左襄這種依靠父輩為非作歹之人就是鯰魚！圓滑世故，專門在看不見的角落裡行動，無情無義，只要有利自己就無所不用其極。今天吃民脂民膏，明天就要侵吞國帑公款。”
“你方才一口一個朕苛待士紳，還為左襄打抱不平，那就說明你是士紳的代言人，既然如此，你眼中的民意又怎麼可能包含一般百姓呢？”
“郝維持，你方才若是堅定一點，大膽地為你代表的人群發聲，朕都不會打你這二十大板，可你這兩面三刀的樣子，著實令朕噁心！”
許多自以為有治國之道的精英大抵是如此。需要有人犧牲時，就說要依靠庶民的智慧，自己躲在一邊。分享成果、論功行賞時，就說庶民愚昧，全賴自己精英謀劃，領導有方。
畢竟庶民沒有讀過那麼多書，又不如自己通曉聖人之道，怎麼能依靠他們呢？
國家聽我的就行了。
但嘴上還是要說為民請命的。
郝維持被這麼說了一通，蒼白的鬍鬚又劇烈抖動起來：“陛下這麼說，草民真要擺擺道理了，學習會學習會，那草民斗膽，想讓陛下學點什麼！”
薛國觀看著這個同鄉大儒，也忍不下去了：“老先生是被打得失了心智，昏了頭嗎？”
郝維持卻說道：“丹誠圖報國，不避聖心焦。莫非我大明眼下都沒有直言敢諫之人了嗎？”
薛國觀把臉別過去了，錢謙益等人則冷冷看著他。
這哪裡是直言的事？
倒是後排的那些士紳和富商代表感到振奮。
他們盯著趴在地上的郝維持，心中暗暗叫好。
好，真是好樣的！
朱由檢笑了：“好，你說。”
郝維持如同一下注入了某種精氣神，大聲說道：“陛下說的不錯。草民作為士紳，確實不把一般庶民看得太重。那是因為商君有云：民愚則易治也。庶民愚昧才容易治理，若處處是奸猾之輩，則天下大亂始矣！”
“左襄尸位素餐當然該罰，但他說的那些現象也是真的，將來陛下要行鈔法，或是別的新政，百姓莫非都能接受？莫非都是不會搗亂的良民？”
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