母子倆回家後，也很少再大聲吵嚷。
夜裡躺在床上，賈張氏常常摸著黑嘆氣。
她這輩子爭強好勝，護著兒子。護著家。護著那點活命錢，到頭來卻鬧得滿城風雨，連一點體面都沒剩下。
可一想到要是真鬆了口，兒子的工位沒了，撫卹金被搶了，她們娘倆下場只會更慘，心裡又覺得這頓折騰，值了。
這天傍晚，何大清從外面回來，路過賈家門前，正好撞見賈東旭在收拾碎掉又重新裝好的窗戶。
他停下腳步，淡淡說了一句：
“日子是自己過的，別老在意別人說什麼。守住工位，好好幹活，比什麼都強。”
賈東旭愣了一下，連忙點頭：“哎，謝謝何大叔。”
賈張氏在屋裡聽見這話，心裡一暖，走到門口想說句感謝，話到嘴邊又咽了回去，最後只重重嘆了口氣。
夕陽落在四合院的青磚地上，把人影拉得很長。
街坊們生火做飯，煙囪裡冒出裊裊炊煙，一切看起來都和從前一模一樣。
只是賈張氏心裡清楚，經過這場風波，有些東西已經徹底不一樣了。
她不再是那個天不怕地不怕。只知道撒潑佔便宜的婦人，兒子也多少懂了點肩上的擔子。
往後的日子，或許依舊瑣碎，依舊難熬，依舊有人在背後說三道四。
但只要母子倆平平安安，賈東旭的工位還在，家裡的活命錢還在，
這四合院的日子，就還能往下過。
而那些曾經上門搶奪。惡意報復的親戚，終究只是這段日子裡一場嚇人又噁心的噩夢，醒了，也就過去了。
時間一晃，悄咪咪就到了1948年年底。
四九城裡看著還是老樣子，衚衕彎彎繞繞，四合院炊煙裊裊，早上的豆汁兒焦圈兒照樣香，傍晚街頭依舊人來人往。可只要稍微留心，就能覺出空氣裡不一樣的味道。
風聲緊了。
街上穿制服的人多了起來，走路都帶著一股子緊繃勁兒，說話也壓低了嗓子。偶爾有車隊轟隆隆駛過，捲起一陣塵土，行人下意識往牆邊靠，不敢多瞧。
糧價一天一個樣，昨天還能買半斤面的錢，今天興許就只能買三兩。老百姓嘴上不敢多說，心裡都明鏡似的——這世道，要變天了。
四合院裡，日子依舊是柴米油鹽，可每個人的心思都沉了下來。
這天清晨，天還灰濛濛沒透亮，何大清就已經出了四合院。
北風颳在臉上跟刀子似的，他裹了裹身上的舊棉襖，腳步穩健，直奔婁氏軋鋼廠。
作為廠裡的食堂主任，他比工人還要早到半個時辰。
食堂是全廠的命脈，尤其這年月，糧緊。菜少。人心慌，一步都錯不得。
一進後廚，伙伕。雜役們立馬停下手裡的活，齊齊喊了聲：“何主任。”
