徐弱是第二天才知道的。
他在肥皂廠後院的配料房裡蹲著，調新一批鹼水的配比，手上全是白沫。
傳話的小工跑進來說“相里工坊來了”，他頭都沒抬，讓人進來。
相里勤進來的時候還穿著玻璃廠那件灰撲撲的工服，她往門檻上一靠，沒坐，也不說話。
徐弱把手上的白沫在圍裙上蹭了蹭，站起來，看著這個師妹。
好些日子沒見了。玻璃廠和她那攤事忙，肥皂廠也忙，雖同在陽翟城裡，見面卻不多。
“師妹，造火藥的事，我聽說了。”徐弱皺著眉頭。
相里勤沒接話。
徐弱往前走了兩步，聲音壓低了，帶著一種他自己都沒意識到的急迫：“可是王上逼迫你？”
相里勤搖了搖頭：“不曾，是我主動請纓。”
徐弱愣在那兒。他盯著相里勤的臉看了幾息，眉頭擰成在一起，嘴角往下撇著，像是不敢信，又像是不願信。
“為什麼？”他的聲音拔高了一些，“你知道……”
他沒說完，但話裡的意思到了。
墨家的規矩、兼愛的本分、造殺人之器意味著什麼，這些不用他說，相里勤比誰都清楚。
相里勤沒立刻回答。
她低頭看著自己沾滿石英粉的手指甲，沉默了一會兒，忽然問了一句不相干的話：“你知道王上準備組建女兵了嗎？”
徐弱的臉一下子白了。
“竟有此事！”他幾乎是喊出來的，聲音在配料房裡來回撞，“這戰場之上，刀劍無眼，箭矢不長眼睛，這不是讓人去送死嗎？我這就去讓王上打消這個想法！”
他抬腳就要往外走。
相里勤一步跨過來，擋在他面前。
“不許阻止。”
徐弱被這三個字釘在原地。
“女子為何不能當兵？”相里勤的聲音不高，但每個字都像釘子，“你看起……你看鐘無豔。齊國無鹽之女，能文能武，救齊國於危難。這樣的女子，古己有之。為何要斷了她們的路？”
徐弱搖了搖頭，嘆氣嘆得很深。
“那是少數。師妹，那終究是少數。男女體力有差，便是做……那也是全國掐尖，萬里挑一。你不能拿鍾無豔一個人，替全天下的女子說話。”
他頓了一下，看著相里勤的臉，語氣緩下來，帶著師兄對師妹的那種耐心，甚至帶著一點哄。
“師妹啊，師兄並非反對女子。也並非看不起女子。更知道身為女子，你有太多的……”
身為女子，要出頭總是比男性難一些，所以他一想到他才能出眾的師妹，便願意多推舉又潛能的女子。
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