伊萬諾夫遲疑了一下：
“大人，槍倒是有一些，可子彈不多。而且......城裡還有一千二百多名流放犯，其中大半是去年波蘭起義的餘黨，這些人要是拿到槍......”
“武裝他們。”
這句話一齣，滿屋子人都愣住了。
別洛戈裡採夫失聲叫道：
“總督大人！那些波蘭人恨我們入骨，給他們發槍，萬一臨陣倒戈怎麼辦？”
科爾薩科夫抬手打斷他，接著說道：
“波蘭人是貴族，是天主教徒，你覺得他們會願意剃了頭留辮子，給中國人當牛做馬？”
“告訴他們，守城的人，無論以前犯了什麼罪，一律赦免，分土地，分牛馬。仗打完了想回波蘭的，發路費，禮送出境。”
他冷笑一聲：
“沙皇陛下要的是厄爾口城，不是這群犯人的命。城在，什麼都好說；城破了，咱們誰都活不了，還在乎幾個波蘭人？”
沒人再說話了。
道理是這個道理，可怎麼想怎麼覺得瘋狂。
緊接著，科爾薩科夫的手指重重戳在地圖上色楞格斯克的位置，開口說道：
“在這裡，還有貝加爾湖南岸的梅索夫斯克渡口，修要塞。”
“清軍沿色楞格河上來，色楞格斯克是第一道坎，梅索夫斯克是第二道坎。把他們擋在貝加爾湖以南，厄爾口城就穩如泰山。”
他看向角落裡的哥薩克騎兵大尉：
“彼得羅夫，你帶些哥薩克人，連夜出發去色楞格斯克。徵發當地所有民夫，砍樹、挖土、修鹿砦、挖壕溝，能修成什麼樣修成什麼樣。”
“三天，我只給你三天，三天之後我要在色楞格斯克看見一座能擋騎兵衝鋒的工事。”
彼得羅夫挺胸敬禮：
“是，大人！”
“還有，沿途把能召集的哥薩克連全部召集起來，告訴他們，別管什麼鬼哨所了，全部都集中到要塞裡面去。”
一道道命令從總督府發出去，整座厄爾口城在黎明前徹底醒了過來。
厄爾口城總督府門前的廣場上，軍火庫的鐵門打開了。
一箱箱老舊的滑膛槍搬了出來，大部分是克里米亞戰爭時期的舊貨，有些甚至拿破崙時代的老古董。
一千二百多名波蘭起義罪犯在哥薩克的看押下從監獄和礦坑裡走出來。
科爾薩科夫走到他們面前，高聲說道：
“你們都是罪人，按律該在礦坑裡把骨頭磨成灰。”
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