冰冷的死亡如同厚重的裹屍布，緊緊纏繞著卡拉斯。他躺在幽藍的冰面上，每一次微弱的呼吸都像是在吞嚥碎玻璃，帶著血沫和冰碴摩擦的劇痛。肋下暗影能量侵蝕的冰冷刺痛深入骨髓，與凍僵軀體的麻木感交織，構成一幅絕望的感官圖景。鉛灰色的天空低垂，如同巨大的墓蓋，壓得他幾乎碎裂。
然而，就在這瀕死的沉寂中，一絲極其微弱、卻異常堅韌的溫熱，如同黑暗地底悄然湧出的溫泉，正頑強地對抗著死亡的嚴寒。
這溫熱源自他胸前那個小小的、起伏著的黑色軀體。
暗爪——這個名字如同烙印，隨著黑暗之後的低語刻進了他的靈魂——幼小的黑龍癱軟地伏在他冰冷的胸甲上，急促的喘息漸漸平復，轉為一種深度疲憊的、帶著微弱哨音的鼾聲。它身上覆蓋的薄薄冰霜在它微弱的體溫和那奇異硫磺氣息的縈繞下，正極其緩慢地融化，在黑色鱗片上留下溼漉漉的水痕。
那股維繫著他最後生機的溫熱力量，正是透過某種無法言喻的連結，從這小東西疲憊的身體裡絲絲縷縷地傳遞過來，滲入他凍僵的西肢百骸，勉強壓制著肋下那跗骨之蛆般的暗影侵蝕。
荒誕。卡拉斯閉上眼，喉結艱難地滾動了一下，嚐到的只有鐵鏽和冰碴的味道。他，索蘭尼亞騎士團最後的殘響，竟靠著一頭黑龍幼崽的生命之火苟延殘喘。
“走…” 一個沙啞得幾乎不成調的聲音從他乾裂的嘴唇間擠出，連他自己都感到陌生。是對自己說的，也是對身上那團溫熱說的。
求生的本能，像被這黑龍傳遞來的溫熱強行點燃的餘燼，微弱卻固執地燃燒起來。不能死在這裡。不能像那些追獵者一樣，成為淨化尖塔上又一縷微不足道的青煙，或者風雷堡廢墟里一具無人問津的冰雕。
他用盡全身殘存的力氣，掙扎著抬起還能活動的右臂。凍僵的手指如同生鏽的鐵鉤，顫抖著，摸索到暗爪那冰冷光滑的脊背鱗片。觸感堅硬而帶著生命特有的微溫。
“起來…” 他聲音嘶啞，試圖推搡它。動作極其輕微，卻耗盡了剛剛積攢的一絲力氣。
暗爪發出一聲不滿的、如同幼貓般的嗚咽，熔金的豎瞳勉強睜開一條縫隙，茫然地看了他一眼。它似乎極度不情願離開這相對溫暖的“棲身地”，小腦袋蹭了蹭冰冷的胸甲，喉嚨裡發出咕嚕嚕的低鳴，反而貼得更緊了些，小小的爪子無意識地勾住了他殘破肩甲邊緣的皮革。
卡拉斯心中湧起一股無力感。這小東西的依戀本能，在此時此地，顯得如此不合時宜，甚至…危險。
“聽著！”他猛地吸了一口氣，冰冷的空氣如同刀子割進肺裡，帶來一陣劇烈的咳嗽。血沫濺在胸甲上，也濺了幾滴在暗爪黑色的鼻尖上。幼龍受驚般猛地抬起頭，困惑地看著他，伸出細小的舌頭舔了舔鼻尖的血跡，然後像是嚐到了什麼不好的味道，嫌棄地甩了甩頭，發出一聲短促的嘶鳴。
這帶著點孩子氣的反應，讓卡拉斯心頭莫名一滯。他強迫自己冷下聲音，帶著一種近乎粗暴的命令口吻：“起來！離開我！他們…還會回來！帶著更多…更可怕的東西！你待在我身邊，就是…就是活靶子！” 他艱難地抬起手指，指向空中藍龍消失的方向，又指向遠處那幾座如同地獄獠牙般聳立的淨化尖塔輪廓。
暗爪順著他的手指望去，熔金的豎瞳微微收縮，似乎明白了那方向的危險。它喉嚨裡發出低沉的、威脅性的咕嚕聲，背脊上細小的鱗片微微炸起。然而，當它轉回頭看向卡拉斯時，那眼中的兇光迅速褪去，取而代之的是一種更深的困惑和…固執的依賴。它非但沒有離開，反而用小腦袋拱了拱卡拉斯冰冷的臉頰，動作笨拙，帶著硫磺味的溫熱氣息噴在他臉上，似乎在說：你在哪兒，我就在哪兒。
一種尖銳的、混雜著焦躁、無奈和一絲連他自己都不願承認的酸澀感，猛地攫住了卡拉斯。他低吼一聲，不知哪來的力氣，染血的右手猛地抓住暗爪脖頸後相對柔軟的鱗皮，試圖將它從自己身上扯開！
“滾開！你這災厄！你這…塔克西絲的造物！”他嘶喊著，聲音破碎，帶著絕望的控訴。
“嘶嘎——！”暗爪被這突如其來的粗暴徹底激怒了！它猛地扭動身體，發出一聲尖銳刺耳的龍吼！細小的黑色尾巴如同鋼鞭般狠狠抽在卡拉斯的手臂上，帶來一陣火辣辣的疼痛！同時，它張開嘴，露出森白的細密獠牙，作勢欲咬！一股灼熱的、帶著硫磺惡臭的氣息噴湧而出！
就在它的牙齒即將碰到卡拉斯手臂皮膚的瞬間，動作卻詭異地僵住了。
它熔金的豎瞳死死盯著卡拉斯肋下那處被暗影能量侵蝕的傷口——那裡的皮肉呈現出一種不祥的青黑色，邊緣如同被墨汁浸染，絲絲縷縷的黑色寒氣正從破損的皮甲下絲絲縷縷地滲出，彷彿活物般蠕動著。幼龍的喉嚨裡發出一連串急促、低沉的咕嚕聲，帶著一種本能的厭惡和警惕。它似乎能清晰地“感知”到那股盤踞在卡拉斯體內的、來自它同源卻又帶著死亡氣息的暗影力量。
那股狂暴的怒意如同潮水般迅速退去。它放棄了撕咬，轉而用鼻子湊近那傷口，仔細地嗅聞著。冰冷的豎瞳裡，憤怒被一種奇異的專注所取代，似乎在評估著什麼。它甚至伸出佈滿細密倒刺的舌頭，小心翼翼地舔了一下傷口邊緣。
“呃啊！”卡拉斯發出一聲痛哼！那舔舐帶來的並非之前臉頰上的溫熱感，而是一種如同被燒紅烙鐵燙傷的劇痛！暗爪的唾液似乎帶著強烈的腐蝕性和硫磺烈性，瞬間與傷口殘留的暗影能量發生了劇烈的反應！青黑色的皮肉冒起細小的、惡臭的黑煙！
暗爪被他的痛呼聲嚇了一跳，猛地縮回頭，喉嚨裡發出委屈的嗚咽，熔金的瞳孔裡充滿了不解。它似乎不明白自己只是想“清理”一下那討厭的東西，為何會引起如此劇烈的痛苦。
卡拉斯喘著粗氣，冷汗瞬間浸透了冰冷的裡衣。他看著暗爪那雙寫滿無辜和委屈的眼睛，看著它因為自己剛才的粗暴和此刻的疼痛而顯得有些瑟縮的姿態，心中那股強行築起的冰冷堤壩，無聲地裂開了一道縫隙。
他認命般地鬆開了抓住它頸皮的手。一種更深沉的疲憊席捲了他。
“好吧…好吧…”他喘息著，聲音沙啞無力，“你這個…麻煩的小怪物…” 他染血的手指，這次沒有用力，只是極其緩慢地、帶著一種認命般的沉重，輕輕搭在了暗爪拱起的、覆蓋著冰冷鱗片的脊背上。指尖傳來的，依舊是那光滑、堅硬、帶著生命微溫的觸感，還有那驅之不散的硫磺氣息。
暗爪似乎感覺到了他態度的軟化。它立刻停止了嗚咽，試探性地、小心翼翼地重新把腦袋靠在了卡拉斯冰冷的頸窩處，發出滿足的、細微的咕嚕聲。那依賴的姿態，毫無保留。
卡拉斯閉上眼，感受著頸窩處傳來的微弱溫熱和幼龍平穩下來的心跳。他必須離開這裡。現在。趁著藍龍帶來的短暫威懾期，趁著新的追兵尚未合圍。
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