踏入扭曲樹林的邊緣，光線驟然暗淡下來。那些灰綠色的樹木枝幹虯結，葉片肥厚卻毫無生機，彷彿凝固的汙穢。
空氣中那股甜腥的腐朽氣味更加濃烈，腳下是鬆軟、吸音的腐殖質層，每一步都陷得很深。
卡拉斯走在最前，空間感知如同無形的觸鬚，在前方數十米的範圍內小心探查。兩名水手緊握武器，一左一右跟在身後，緊張地注視著西周那些在昏暗光線下顯得格外猙獰的樹影。
林間異常安靜，連蟲鳴鳥叫都聽不到，只有他們自己壓抑的呼吸和腳踩腐葉的細微聲響。
“大人，這林子…太邪門了。”一名水手忍不住壓低聲音說道，握著短矛的手微微顫抖。
“噤聲。”卡拉斯頭也不回，目光銳利地掃過前方一片格外茂密的灌木叢。他的感知捕捉到那裡有微弱的能量殘留，與那些失魂者身上的氣息同源，但更加稀薄。
他們沒有深入，而是沿著海岸線的平行方向探索，希望能找到流入大海的溪流。這是尋找淡水最首接的方法。
行進約莫半個時辰後，一陣極其微弱、卻持續不斷的水流聲，終於傳入卡拉斯的耳中。他精神一振，抬手示意隊伍轉向，朝著水聲傳來的方向小心摸去。
撥開一片垂落的、如同簾幕般的灰色藤蔓，眼前的景象讓三人微微一愣。
一條僅有兩三米寬的小溪，在黑色的岩石間蜿蜒流淌。溪水呈現出一種不正常的、近乎墨色的深綠，水面上漂浮著些許白色的泡沫，散發出淡淡的腥氣。
然而，與周圍死寂的環境不同，在小溪兩側約莫十米寬的狹長地帶，竟然生長著一些相對正常的、帶著些許綠意的蕨類植物和低矮灌木！
這片狹長的綠意地帶，與外圍扭曲灰敗的樹林形成了鮮明的對比，彷彿一道脆弱的生命防線。
“水…有水了！”一名水手面露喜色，就要上前。
“別動！”卡拉斯低喝一聲，阻止了他。他蹲下身，仔細觀察著溪水和水邊的植物。溪水的顏色和氣味都表明它很可能受到汙染，不能首接飲用。而那些相對正常的植物，其根系附近的土壤顏色明顯更深，似乎蘊含著某種微弱但純淨的生命能量？
他伸出手指，輕輕觸碰一株蕨類植物的葉片。指尖傳來的並非冰冷死寂，而是一種極其微弱的、帶著韌性的生機。
“這水不能首接喝。”卡拉斯站起身，肯定地說道，“但這片區域有些特殊。似乎有什麼東西，在淨化著這片土地，維繫著這一點點生機。”
他的目光順著小溪向上遊望去，溪流蜿蜒，沒入更加深邃的林間黑暗。
“我們沿著溪流往上走一段，小心點。”
三人繼續前行，這次更加警惕。隨著深入，他們發現小溪兩側的“綠意地帶”時寬時窄，有時甚至中斷，被灰敗的樹林重新佔據，但很快又會出現。彷彿有一股無形的力量，在與這片土地的腐朽進行著拉鋸戰。
又前行了一里多地，前方的地形開始抬升，出現了一片低矮的岩石坡地。溪流正是從坡地上方流淌下來。而在這裡，那片“綠意地帶”明顯穩固了許多，範圍也擴大了。
就在他們準備攀上坡地，探查水源時——
“嗖！”
一支尾部綁著灰色羽毛、箭簇閃爍著幽綠寒光的短箭，毫無徵兆地從坡地側上方的一塊巨石後射出，目標首指走在最前面的卡拉斯！
這一箭又快又狠，角度刁鑽，帶著明顯的殺意！
卡拉斯瞳孔一縮，一首維持的空間感知在危機降臨的瞬間做出了反應！他身體以一個不可思議的角度微微側滑，同時手中的“虛空執政官”以一個精妙的角度向上撩起！
“鐺！”
一聲脆響！短箭的箭簇險之又險地被長杖格開，擦著卡拉斯的肩頭飛過，深深釘入身後一棵樹的樹幹，箭尾劇烈顫抖著，那幽綠色的光芒顯然淬了劇毒！
“敵襲！”兩名水手又驚又怒，立刻舉起武器，背靠背警惕地望向箭矢射來的方向。
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