天還沒亮透，聖山的鍛打聲已經響了。
不是往日那種有節奏的、沉厚的轟鳴，而是斷續的、帶著試驗性質的清脆敲擊，間或夾雜著老穆拉丁粗聲粗氣的咕噥和布倫特大師不耐煩的指點。
聲音從山谷東側那個半開放式的強化工坊裡傳出來，在清晨冰冷的空氣中傳得老遠。
卡拉斯走出臨時宿營的石屋時，正好看見莉莉安抱著一卷用防水油布裹著的厚實資料，從藏庫所在的巖洞方向走來。她銀白的頭髮在熹微晨光裡像是沾了霜，眼底有淡淡的青黑，但精神尚可。
“幾乎沒睡？”卡拉斯問。
“睡了兩個時辰。”莉莉安把油布卷換到另一隻手，“剩下的時間都在和那些海圖、星象圖還有散碎的航海日誌較勁。好訊息是，石友的計算基本沒錯，我們鎖定的那片海域，至少有七成可能是翡翠環礁所在。壞訊息是，關於環礁內部，有用的記載少得可憐，而且大多語焉不詳，充滿警告。”
她開啟油布卷的一角，抽出一張臨摹的、畫滿奇怪符號和波浪線的皮紙。“看這個。從一本據說屬於某個瘋癲老水手的塗鴉本里找到的，夾在記錄永寂洋流魚類產卵期的頁面之間。”
皮紙上，歪歪扭扭地畫著幾個重疊的圓圈，中心有一個漩渦狀的標記。旁邊用幾乎難以辨認的字跡寫著：“……歌聲是餌……珊瑚記得一切……別回應影子的呼喚……潮水漲時，真相會淹沒你……”
“瘋子的囈語？”卡拉斯皺眉。
“可能。”莉莉安小心地收起皮紙，“但類似的‘警告’在不同來源的記錄裡反覆出現，只是措辭不同。‘歌謠止息之處’、‘記憶的浪花’、‘勿回應影子’……指向都很模糊，但核心似乎都和‘聲音’、‘記憶’、‘幻象’有關。我懷疑翡翠環礁內部存在某種強大的、能干擾心智甚至直接呈現記憶迴響的天然力場，或者……是淵海歌者遺產的某種防禦機制。”
“星語者的防護律令，對這種性質的影響有效嗎？”
“我會準備，但沒把握。”莉莉安坦言，“星語擅長溝通、穩定、揭示真相，但如果是直接衝擊靈魂的記憶洪流或者無法分辨真偽的幻象……效果可能有限。我們需要所有人都保持高度警覺，尤其是精神層面的。”
卡拉斯點頭，記在心裡。這趟旅程的危險性，又增加了一層不可預知的迷霧。
他們一起走向強化工坊。敲打聲更清晰了，還夾雜著金屬淬火的嘶啦聲和奇特的能量嗡鳴。
工坊裡熱氣蒸騰。中央的鍛造爐燒得正旺，老穆拉丁只穿著一條厚重的皮圍裙，赤裸的上身肌肉賁張，油亮亮的全是汗。他正用一柄幾乎和他一樣高的特製重錘，捶打著一塊懸浮在半空、通體流轉著星輝與土黃光澤的弧形胸甲部件。
每一次錘擊落下，都伴隨著火星四濺和一聲低沉的能量共鳴，那胸甲部件上的光芒便隨之流轉、微微向內收斂一分。
布倫特大師抱著胳膊站在一旁觀看，臉色嚴肅。他腳邊散落著不少廢棄的邊角料和幾塊明顯能量失衡、顏色斑雜的失敗品。
“停！”布倫特大師忽然喝道。
老穆拉丁的錘子懸在半空，粗重地喘著氣。
“星輝龍力注入太猛了！你想把地脈之息全擠出去嗎？”布倫特大師走上前，用手指點了點胸甲部件邊緣一處光芒略顯刺目的地方，“這裡，還有這裡！星輝是骨，地脈是肉！要交融，要滲透，不是互相打架！用你的錘子感覺！不是用你的蠻力！”
老穆拉丁抹了把臉上的汗，盯著那胸甲部件，濃眉緊鎖。他伸出粗糙的手掌，輕輕按在部件表面，閉上眼睛。片刻，他重新睜開眼，點點頭，調整了一下呼吸，再次掄起錘子。
這一次，錘擊的節奏變了，不再是追求力量的重擊，而是一連串輕重不一、帶著奇特韻律的敲打，彷彿在錘擊的不是金屬，而是某種有生命的脈絡。
卡拉斯和莉莉安靜靜看著。他們能感覺到，隨著錘擊，老穆拉丁身上那屬於地脈行者的氣息與星輝龍鎧部件中的力量，正以一種更柔和、更深入的方式嘗試結合。汗水順著老穆拉丁的脊背溝壑流下，滴在滾燙的鐵砧上，瞬間蒸騰。
過了約莫一刻鐘，布倫特大師才微微頷首：“嗯，這次像點樣子。記住這感覺！繼續，把左肩甲也按這個調子處理完！中午之前搞不定，你就穿舊鎧甲出海！”
老穆拉丁沒吭聲，全神貫注於手中的活計。
布倫特大師這才轉身看向卡拉斯和莉莉安。“這倔小子，天賦是有，就是手糙，心也急。好東西差點讓他打廢了。”
他搖搖頭，引著兩人走向工坊一側相對安靜的工作臺。臺上放著已經基本成型、只剩下最後連線和調整的其他鎧甲部件——護臂、腿甲、戰裙等。
它們整體呈現出暗沉的、帶有岩石紋理的深灰色，但內部隱隱有星輝和地脈的金黃光澤流轉，給人一種厚重如山、卻又蘊含著星辰力量的感覺。
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