第九根鐵環打得比前八根都快。
不是趕。是順了。老穆拉丁站在鍛造臺前，夾出燒紅的鐵，放在鐵砧上，舉起錘子，敲下去——一下，兩下，三下。節奏比之前快，但每一錘都落得穩，落得準，像那隻手自己知道該往哪兒敲。
布倫特大師坐在門口的矮凳上，抽著菸斗，看著。他沒說話，但眼角的皺紋比平時深了一點。
一個時辰不到，那根鐵環就成了。
老穆拉丁舉起來看了看，對著門口的光看，對著布倫特大師看。那鐵環圓得幾乎沒有瑕疵，表面光滑，錘痕均勻，在陽光下泛著暗啞的光。
“成了？”他問。
布倫特大師點點頭。
老穆拉丁把它掛在腰間。八根變成九根。九根鐵環互相碰撞，叮叮噹噹響成一片，像一群在說話的孩子。
他低頭看著那些鐵環，看了很久。
“還差一根。”他說。
布倫特大師吐出一口煙。“不急。”
老穆拉丁點點頭。他把錘子放下，走到門口，在布倫特大師旁邊坐下。
“讓我坐會兒。”他說。
布倫特大師沒有說話，只是把菸斗遞過去。
老穆拉丁接過來，吸了一口，嗆得直咳嗽。他把菸斗還回去，咳了好一會兒才停下來。
“這東西真難抽。”他說。
布倫特大師笑了笑。“難抽就對了。好抽的東西，都留不住。”
老穆拉丁沒有說話。他望著外面的山谷，望著那些正在操練的矮人戰士，望著那些跑來跑去的孩子，望著遠處被陽光照亮的山壁。
“我爹也抽菸鬥。”他忽然說。
布倫特大師轉頭看他。
“小時候不懂，覺得那味難聞。現在聞慣了，倒覺得挺好。”老穆拉丁頓了頓，“可惜聞不著了。”
布倫特大師沉默了一會兒，然後說：“聞不著，但記得住。”
老穆拉丁點點頭。
兩個人坐著，望著山谷，很久很久。
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石友從藏庫裡出來的時候，手裡沒抱導航球。
他就空著手走出來，站在門口，眯著眼望著太陽。陽光很刺眼，刺得他眼睛發酸，但他沒躲，就那麼站著，讓那些光直直地照在臉上。
墨紀奈從旁邊走過來，在他身邊站住。
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