老穆拉丁一夜沒睡。
他躺在鋪上，望著石頂，聽著外面偶爾傳來的夜鳥叫聲，聽著遠處熔爐廳裡那永不停息的轟鳴。九根鐵環掛在床頭的柱子上，黑暗中偶爾碰撞一下，發出極輕的叮噹聲。
他一直在想那第十根。
想它應該是什麼樣子。想它應該用哪塊鐵。想它敲出來之後，和前面九根掛在一起，會是什麼光景。
想到天亮。
窗外透進第一縷光的時候，他坐起來，穿上衣服，把那九根鐵環從柱子上取下來，一個一個掛回腰間。九根鐵環互相碰撞，叮叮噹噹響成一片，像在催他快點。
他走出石屋。
外面的空氣很涼，帶著夜裡積下的露水氣息。天邊剛剛泛白，山壁的輪廓還很模糊。他站在門口，深吸一口氣，那涼意直透肺腑。
然後他往工坊走去。
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爐火已經燒起來了。
不是他燒的。是布倫特大師。
老矮人站在鍛造臺前，正往爐膛裡添炭。聽到腳步聲，他轉過頭，看了老穆拉丁一眼，沒說話，又轉回去繼續添。
老穆拉丁走過去，站在他旁邊，也望著那慢慢旺起來的火。
“這麼早？”他問。
布倫特大師沒有回答。他把最後一鏟炭添進去，拍了拍手，轉身走到門口那張矮凳上坐下，掏出菸斗，點上。
老穆拉丁站在爐火前，望著那跳動的火焰，很久沒動。
爐火越燒越旺，映得整個工坊都是暖紅色的光。那光在他臉上跳動，在他鬍子上跳動，在他腰間那九根鐵環上跳動。
他伸手，從爐火旁的鐵料堆裡抽出一根鐵條。
那是他早就挑好的。放在最上面，最順手的位置。不是最大，不是最亮，就是一根普通的鐵條。但他知道，就是它了。
他把鐵條放進爐火裡。
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卡拉斯醒的時候，天已經大亮了。
他躺在鋪上，聽著外面的聲音。操練的吆喝聲，孩子的笑聲，偶爾幾聲鳥叫。但沒有錘聲。
他等了一會兒。還是沒有。
他坐起來，穿上衣服，走出石屋。
山谷裡陽光很好，照得一切都亮堂堂的。工坊的門開著，門口那張矮凳上坐著布倫特大師，抽著菸斗，望著裡面。裡面很安靜，沒有錘聲，只有爐火燃燒的呼呼聲。
他走過去，在布倫特大師旁邊站住，也望著裡面。
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