沈存章話鋒一轉，“今日之後，在陛下眼中，在滿朝文武心中，你不再是憑一紙功名踏入官場的新人。而是憑自己的膽識，掙出一片天地的能吏。這就是陛下與本官，給你的交代。”
沈存章最後看了一眼天色，“三日後，三司會審。屆時，本官會親自為你將這棋局收尾。”
宮門外候著的仍是來時那輛馬車。
沈存章與她同車而坐，這次他沒有閉目養神，而是靜靜望著窗外漸醒的街市。
馬車在榆錢巷深處那座小院前停下。
兩人先後下車。
林椿歸：“大人可還有別的吩咐？”
沈存章神色自若，從袖中拿出一罐膏藥遞給她，這舉動彷彿再自然不過，臨了囑咐一句：“這三日就在院裡好生休養。最近不太平，莫要隨意走動。”
林椿歸接過，心中躊躇是否收下，又看著他轉身欲走的方向，她忍不住問道：“那大人您……不回府嗎？”
“回府。”他腳步不停，徑直往前。
“可……”林椿歸望著他的背影，脫口而出，“您府上似乎不在這邊。”
沈存章聞言停下腳步，回頭看她，抬手指向她隔壁那座青磚小院：“這一處是我的私宅。”
沈存章看著她瞬間怔住的表情，“怎麼？”
林椿歸順著他指的方向看去——那正是與她的小院僅一牆之隔的院落。
晨光中，兩扇木門緊閉。
她忽然想起這些日日夜夜，隔壁總在深夜亮起的燈火，以及偶爾傳來的腳步聲。
沈存章不再多言，只朝她微微頷首，便轉身推開隔壁院門。
月白袍角一閃，消失在門後。
林椿歸望著合攏的木門怔了片刻，方才遲緩地意識到那句話裡真正的意味。
這些日日夜夜，她從未真正落單過。
林椿歸抬手，撫上脖頸那道刺痛的傷痕。
昨夜生死一線的奔逃，刑部大牢的陰冷，澄心堂御前的威儀，此刻都在這一牆之隔的真相面前變得遙遠。
*** ***
第二日，林椿歸醒來已是下午了，她第一件事，便是要去探望王猛。
她揪心於王猛的安危，得知他斷了兩根肋骨，錢小七與趙五也並無大礙，林椿歸這才內心稍安。
但她還是放心不下，便親自提著藥材登門探望。
見王猛雖臥病在榻，但氣色尚好，還能中氣十足地嚷著“躺得渾身要長毛”，她懸著的心才算落回實處。
從王家出來，她心緒稍定，轉而去了考功司。
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