王猛頓時樂了，開口道：“俺懂了！那小子不是愛打聽閒事麼？碼頭那邊新鮮事多，夠他忙活的！”
“胡說。”林椿歸輕斥一聲，眼底卻帶著笑意，“是讓他好生當差。你告訴他，差事辦得好，年終考功自有公道。若是再偷奸耍滑……”她指尖在文書上輕輕一點，“恭桶還缺人打掃。”
王猛憋著笑應了聲“是”，腳步輕快地往耳房去了。
不多時，就聽見他在那邊中氣十足地交代差事，趙度方唯唯諾諾的應和聲隱約傳來。
林椿歸搖搖頭，唇角不由彎了彎。
她鋪開今日要核驗的考功簿，墨錠在硯臺裡徐徐研磨開，清苦的墨香混著熏籠，竟有種奇異的安寧。
剛批完兩本河工考核的簿子，院外忽然傳來一陣輕快的腳步聲。
珠簾嘩啦一響，竟見明月縣主杜明昭提著個食盒闖了進來，石榴紅的裙裾旋成一朵花：“林姐姐！我路過稻香村，瞧見新出的茯苓糕蒸得正好，順手給你帶了一匣子！”
她今日未施粉黛，頭髮鬆鬆綰著，比昨日醉仙樓見時更添幾分嬌憨。
不等林椿歸起身，她已自顧自拉開椅子坐下，開啟食盒推過來：“快嚐嚐，還熱乎著呢！”
林椿歸心頭一緊，當即斂衽垂首，膝頭已微微屈下。此處是外命婦無召擅入，傳出去便是授人以柄。
“縣主厚愛，下官惶恐……”
“惶恐什麼？”
杜明昭眼疾手快，伸手便往她臂彎一扣，硬生生將她的欲拜之勢攔得死死的。“哎呀，林姐姐倒是把御史臺那套規矩背得熟，我不過是送一碟點心，一沒看卷宗，二沒問政務，又能參我什麼？”
“況且這兒又沒外人！”杜明昭拈起一塊糕遞到她嘴邊，眼睛亮晶晶的，“我兄長後日就到京了，他最愛吃這口，我先替他試試味道！”
林椿歸正要開口，杜明昭又忽然湊近，“林姐姐，明日我兄長抵京，府裡設了家宴，你來不來？”不等回答，又急急補充，像是生怕被拒絕，“就幾個自家人，沒外客！我兄長早就想見見你了，說你是女中豪傑，比那些迂腐書生強多了！”
林椿歸一時有些失笑，一連三問，這位縣主的喜愛，這般得不由分說。
她正要婉拒，杜明昭卻已扯住她的袖角，輕輕搖晃：“好姐姐，你就應了我吧！我連你愛吃的菜都打聽好了，讓廚子備了蟹粉獅子頭和酒釀清蒸鴨，保準合你口味！”
她說著，眼底流露出幾分真實的委屈，“你都不知道，這京裡能跟我說上話的人太少了，她們要麼怕我，要麼就想借著我來攀我兄長……”
林椿歸看著她毫不掩飾的依賴與親近，心中微軟。
這位縣主看似任性張揚，實則心思剔透，她何嘗不知這其中亦有為兄長招攬的意味？但那幾分真心實意的喜歡，卻也做不得假。
“縣主厚愛，下官心領。只是下官身為吏部官員，私下赴尚書家宴，於禮不合。若蒙杜尚書不棄，有公務垂詢，下官自當在衙署恭敬候教。”
這話既守住了分寸，也給了對方臺階。
杜明昭眨了眨眼，似乎有些失望，但很快又揚起笑臉：“知道啦，你們當官的就是規矩多！那說好了，公務歸公務，下次我單獨請你逛園子，你可不能再推辭！”
這時，王猛正好捧著幾卷文書進來，杜明昭立刻鬆開手，恢覆了幾分縣主的矜持，卻還是趁王猛不注意，朝林椿歸悄悄眨了眨眼，這才心滿意足地帶著一陣香風走了。
王猛看著縣主遠去的背影，摸著腦袋嘀咕：“這位縣主……”
林椿歸目光落回案頭，只見那碟茯苓糕旁，不知何時被杜明昭悄悄放下了一個小巧的錦囊，開啟一看，是幾顆用琉璃紙包著的梅子糖。
林椿歸拈著那顆梅子糖，酸甜的滋味在舌尖漫開。
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