而眼前這些瑟瑟發抖的百姓，手上帶著去冬的傷痕，心中懷著對今夏的恐懼，讓她徹底明白——所有的術與道，若不能落到實處，護住這些具體而微的生靈，便毫無意義。
林椿歸沒有再多說什麼，挽起袖子，在老者驚愕的目光中，俯身捧起一塊沈重的石頭。
“使不得！使不得啊！”老者慌忙上前阻攔，“這粗活糙力的，怎能讓您……”
“老丈，”林椿歸側身避開他的手，將石頭穩穩壘在堤岸薄弱處，“這河堤若潰了，淹的是田，毀的是家。既然都是受害者，何必分彼此。”
她說完，轉身又搬起一塊更大的石頭。掌心觸到粗糙的石稜，磨得生疼，可這真實的痛感，卻讓她無比清醒。
勞作了不過片刻，掌心已磨得發紅。
旁邊一個半大少年怯生生遞來一副破舊手套：“用這個吧……能少磨點手。”
林椿歸看著少年皴裂的手指，輕輕推開，“不必了。”
她要記住這痛。
記住那句“每一筆撥下的款項，背後都是血肉之軀”，記住此刻掌心真實的刺痛，遠比朝堂上那些勾心鬥角來得真切。
“這裡要打樁。”她指著水流最急處，“光壘石頭不夠，得用木樁固定。”
老者苦笑：“我們也知道要打樁，可是買木料的銀錢......”
“明日會有人送木料來。”林椿歸抹去額角的汗，“我認得幾個木材行的朋友。”
這是假話。
但她已經打定主意，即便自掏俸祿，也要把這段河堤修牢固。
漸漸地，眾人見她毫無架子，真的與他們一同修堤。原本畏縮的百姓都圍攏了過來，放下了拘謹。有人教她如何辨別最結實的石塊，有人告訴她往年汛期最危險的是哪個河灣，有人搬石，有人和泥，有人夯土。
夕陽西下時，一段三十餘步的河堤已被加固得結結實實。
老者捧來一碗清水：“姑娘今日相助，我們無以為報，這碗水，您解解渴。”
林椿歸接過陶碗，一飲而盡，她將目光掃過眾人臉上的善意，問道：“老丈，我問你，這堤就算我們今日加固了，可若再來大的汛水，依舊是不堪一擊，這能護多久？一年？還是等到下一場大雨？”
眾人齊齊陷入了沉默，是啊，這不過是權宜之計，治標不治本，他們心裡都清楚，卻別無他法。
林椿歸看著他們沉默的模樣，深吸一口氣，聲音堅定，一字一句道：“我要修的，不止是這一小段堤。我要讓整條通惠河，都築起牢固的河堤，再也淹不了一畝田，毀不了一間屋。”
眾人怔怔地看著她，不明其意。
暮色中，林椿歸翻身上馬，掌心火辣辣地疼。可她的心卻前所未有地堅定，再也沒有了之前的迷茫與掙扎。
王琨之法，她要讓它從紙上走出來，一尺一寸地，護住這河畔千千萬萬個需要“墊補”的人生。
告假第二日，晨光熹微中，林椿歸換上了一身素雅的裙衫，未施粉黛，將那份《漕河要害工程補強疏》小心地揣入懷中，徑直往城西的木材匠坊而去。
匠坊門庭開闊，尚未走近，便已聽聞裡面傳來刨木、鋸鑿、敲打的聲響。
她向門口的小學徒說明來意，只道是受友人所託，請教河工技藝。
小學徒見她氣度沈靜，言語謙和，不敢怠慢，引著她入了後院，去見一位正在院中校準水車模型的老匠人。
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