“徐頭兒雖說……咳，苛刻了些，可到底是在部裡經營了好幾年的人，怎麼說倒就倒了？這林大人，怕不是個煞星？”
“煞星不煞星的另說，在這麼個毫無資歷、連官身都未定的主兒手底下幹活？嘿，以後這考功司，怕是有的亂嘍。”
“就是，嘴上說得好聽照章辦事，章是什麼？還不是他們說了算？咱們這些跑腿的，夾在中間，到時候怎麼死的都不知道！”
議論聲中，不服、輕視、憂慮、乃至幸災樂禍的情緒混雜。
大多數人對這位過於年輕的“代管主事”缺乏信任，儘管徐遠對他們也未必多好，但相比之下，一個毫無根基、自身難保的新人上司，更讓他們覺得前途未卜，甚至是一種羞辱，自己要在這樣的人手下聽差？
人群並未立刻散去，那種牴觸比徐遠在時更加清晰。
許多人站在原地，或三五成群低聲交談，或抱著胳膊冷眼旁觀，或目光閃爍地偷瞥著林椿歸和王猛，就是沒有人主動上前請示或表示服從。
難道就這樣，在他們的審視中，灰溜溜地直接走進值房，當作什麼都沒發生？她心頭髮緊，想開口說點什麼，打破這令人窒息的僵局。
可說什麼？呵斥？安撫？她都缺乏底氣。
王猛見狀，眉頭擰成了疙瘩，湊近她，聲音帶著急切：“林大人，這樣不行！您得立威，得說話！現在不把場面鎮住，往後這幫孫子更不把您放在眼裡，您這差事還怎麼辦？”眼看著他就要上前用大嗓門，呵斥驅散這群怠惰觀望的胥吏。
王猛的好意她明白，但這絕非良策。她抬眼與王猛焦急的目光對上，異常堅定地搖了搖頭，同時伸出手虛按了一下，用眼神傳遞出明確的制止。
她不能亂，更不能讓王猛用這種簡單粗暴的方式將矛盾激化。
她這個“代主事”，一無正式任命文書公示，二無足以服眾的資歷功績，三無可以任意施為的生殺予奪之權。
此刻若效仿徐遠那般厲聲呵斥，或者任由王猛用強橫手段壓制，非但立不了威，反而會像一個試圖用大人嗓門嚇唬頑童、自己卻腳跟虛浮的孩子，立刻暴露自己的外強中乾。
眾人只會更加輕視，覺得她這個新人除了依靠沈存章的招牌和王猛的蠻力，別無他法，從而讓她徹底陷入被動，失去所有轉圜餘地。
林椿歸深吸一口氣，不再去在意那些打量她的目光，她面向王猛，聲音不高，卻清晰穩定，足以讓近處的人聽見：“王司務，當務之急，是接掌事務，釐清底數。”
她抬手指向徐遠的值房，語氣帶著公事公辦的果斷：“煩請你，即刻帶人清點徐主事值房內所有文書卷宗、賬冊簿記、印信關防，逐一造冊登記。一式兩份，一份存底，一份報我核驗。同時，將所有與江右漕運、尤其是鄱陽湖段相關的卷宗箱籠，全部集中到東側廊下，按州縣、年份初步歸類，清點數目，同樣造冊。”
她條理清晰地下達了接管後的第一道具體指令。
這指令不涉及人事，不追究過往，只針對物。這是她作為“代主事”無可爭議的權力範圍。
王猛楞了一下，應道：“是！林大人！俺這就辦！” 他轉身，點了幾個平日裡還算本分的胥吏：“你，你，還有你們幾個，別楞著！跟俺過來，先清點值房！剩下的，去把那些箱子按林大人說的，搬到東廊，分類擺好！”
有了明確的指令，王猛的執行力立刻展現出來。被點到的胥吏雖然面色各異，但也不敢公然違抗正當事務，只得慢吞吞地行動起來。
林椿歸不再停留在原地接受眾人的審視，她邁開步子，準備跟隨王猛進入值房，親自監督清點交接。
經過廊下時，她的目光掃過眾人，最終落在一位獨自坐在角落值事桌後的老書吏身上。
此人鬚髮皆已花白，面容清臒，從她進院起直至方才徐遠咆哮、眾人騷動，他都一直在謄錄著面前堆積的文書，彷彿周遭的紛擾都與他無關，眼中只有那一筆一劃的工整楷書。
林椿歸心想，此人資歷顯然極老，能在這等風波中保持如此超然專注，要麼是不同流俗，要麼是深諳明哲保身之道。但無論如何，這樣一個熟悉舊例的老吏，都是她此刻急需瞭解的資訊源，或許……也是一個可以嘗試的突破口。
她停下腳步，轉向那位老書吏，語氣明顯客氣了幾分：“這位老先生，晚輩林椿歸，初來乍到，司內文書規制所知甚淺。眼下要釐清這陳年賬目，少不得要請教前輩這些故紙堆裡的門道。不知老先生如何稱呼？日後還望不吝指點。”
老書吏佈滿皺紋的眼皮抬起，放下手中的筆，看了林椿歸一眼。他站起身，微微躬身還了一禮，聲音低沈平穩：“大人言重了。老夫文堰，司內一老朽書吏，專司文書謄錄、舊檔整理，此乃分內之責，當不起指點二字。大人既奉堂諭，若有不明，可隨時垂詢，老夫知無不言。”
這番話，既未熱情迎合，也未斷然拒絕，分寸拿捏得極好，不涉立場，不沾是非。
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