【第九章 ：清濁問死生】
兩天後，王猛帶回了初步訊息。
“大人，有眉目了！”
“快說。”林椿歸放下手中的書卷，心提了起來。
“趙勤這傢伙，果然有問題！”王猛壓低聲音，“這人好賭，常去南城‘廣源賭坊’，出手不小。但據賭坊常客說，近幾個月他手頭很緊，欠了不少債，賭得也越發急躁。落水前那晚，他確實在賭坊待到很晚，出來時失魂落魄。”這訊息讓林椿歸有些出乎意料，“可知道他見了誰？或是有人找過他？”
王猛搖頭：“賭坊里人多眼雜，沒人特別注意。不過他離開時，有個在附近乞討的老乞丐說，看到巷口暗處好像有人跟趙勤打了個照面，天黑看不清臉，只覺那人身形有些……矮小佝僂，不像尋常百姓，倒像是……大戶人家裡有些體面的僕役打扮，戴了個遮臉的舊斗笠，說了沒兩句趙勤就跟見了鬼似的，慌慌張張跑了。”
“大戶人家的僕役？”林椿歸皺起了眉頭。
這範圍太廣，安遠侯府自然可能，但京城權貴如雲，僕役無數。
王猛補充，聲音更低，“我託人悄悄問了趙勤的鄰居，說他家前陣子似乎有人夜裡來訪，鬼鬼祟祟，感覺……不像尋常爺們。”
“不像尋常爺們……什麼意思？”
“那老嬤嬤說……感覺來人過於白淨了些，說話聲調也……有點怪。”
這一句話，像水滴進滾油，在林椿歸心裡炸開一片驚疑。
她聲音壓得極低，幾乎只剩下氣音：“你是說……宮裡的人？”
王猛同樣用氣音回道：“大人，這可不敢瞎猜！老嬤嬤年紀大了，夜裡眼神不好，或許是看岔了，或是哪家貴人身邊清秀的小廝……”
若只是清秀小廝，倒還好說，可若涉及宮闈……那完全是另外的事了。一旦沾上，水有多深，浪有多急，她連想都不敢細想。
這案子……還能往下查嗎？難道沈存章真不知道可能觸及此處？還是他本就意在讓她去碰這最險的礁石？
林椿歸穩住心神，已拿定主意，“王司務，趙勤這事咱們就先放一放吧。老嬤嬤年紀大了，夜裡瞧不真切也是有的。咱們眼下……漕運的賬本已經夠頭疼了，旁的事，暫且顧不上了。”
她頓了頓，似乎覺得語言中的退縮過於直白，又低聲補充道：“況且，他到底是工部的人，落水的事，自有工部和衙門去查問。咱們吏部考功司，說到底，是依據各部呈報上來的文書卷宗辦事。再往下探……名不正，言不順。你說是吧？”
王猛聽著她謹慎的措辭，心下也明白了七八分。他點頭，語氣十分配合：“大人考慮得是。趙勤的事，就此打住，絕不叫人再議論。”
林椿歸見他領會，心下稍安，又想起這兩日沈存章的動向，便順勢問道：“對了，這兩日……沈公那邊可有什麼示下？”
王猛見她問起，立刻回道：“哦，沈公忙得很！昨兒個都察院來了個官兒，關起門來說了好久話。今兒一大早沈公就出去了，聽說是去了戶部。”
林椿歸默默聽著。都察院掌監察彈劾，沈存章見他們，是為漕運案尋御史助力，還是防著有人藉此案攻訐？戶部掌天下錢糧，漕運損耗最終要過戶部的賬，他去那裡，是核對？還是……在查更早的底賬？
林椿歸試探著開口：“沈公……可有提及我這邊？或是交代？若我有事回稟，此刻去尋他，是否便宜？”
王猛臉上露出些為難，實話實說：“這……沈公沒特意交代。他如今常在幾個衙門間走動，俺也不太清楚他何時在值房。大人您若是有急事，要不……俺去他值房外頭瞅瞅，或是託他身邊的長隨遞個話？”
林椿歸沈吟片刻，搖了搖頭：“不必了。沈公既在忙，想必有要緊事。我這邊……尚無必須立刻面陳的要務，待他回來再說吧。”
她心下明瞭，沈存章此刻的注意力恐怕不在她這個代主事身上，貿然去尋，未必見得著，即便見了，若無切實進展，反顯無能。
但趙勤之死可能與宮中有關的猜想，又像一根刺紮在心頭。
徐遠……他知道多少？作為安遠侯府在吏部的關鍵人物，又與趙勤有著往來，他不可能對趙勤近期的異常毫無察覺。
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