徐遠對於她的到來，顯然十分意外，隨即臉上便浮起毫不掩飾的譏誚。他穿著常服，並未請林椿歸入座，自己先大馬金刀地在主位坐下，慢條斯理地端起茶杯。
“林代主事？”他拖著長音，眼皮都未完全抬起，“真是稀客。怎麼，沈公麾下的紅人，也有空來我這落魄之人這裡走動？是來看徐某是否還安好，還是……沈公又有何新的‘指點’？”
這番夾槍帶棒的話，直接將林椿歸定位為沈存章的探子或鷹犬。
林椿歸心下苦笑：果然，一來就是這副嘴臉。也罷，早料到不會有好臉色，先把姿態做足再說。
她將帶來的薄禮放在一旁，深深行了一禮，語氣裡帶著十足的懊惱：“徐主事，前幾日是下官年輕不懂事，剛來衙門，兩眼一抹黑，說話沒輕沒重，千萬別跟我這晚輩一般見識。”
“如今衙門裡事務千頭萬緒，許多舊例下官實在不明，思來想去，唯有徐主事您最熟悉其中關竅。今日冒昧前來，絕無他意，是真心向您請教。”
徐遠瞇著眼，打量著眼前這個年輕女子。
官袍空蕩蕩地掛在她身上，顯得單薄。臉上那點刻意裝出來的惶恐倒也像模像樣。
徐遠心中冷笑：黃毛丫頭，跟老夫演這出？
“是沈侍郎派你來試探，還是你自己真撐不住場子了？”他直接問道，語氣是毫不掩飾的譏諷。
林椿歸聲音低了下去，帶上點尷尬：“徐主事明鑑……下官那日是不知天高地厚。如今坐在那位子上，才知道其中艱難。許多規矩、舊檔的關聯，實在是一頭霧水。”
說完這些，她偷覷了眼徐遠的臉色，見他仍是一副油鹽不進的模樣，便愁苦地嘆了口氣，彷彿是無心抱怨：“就比如……前兩日看到幾份往年鄱陽湖漕船修繕的核銷文書，批註和勘驗記錄有些對不上，本想尋經辦的書吏問問，可一查才知，那位工部都水司的趙司吏，竟出了那樣的事……”
林椿歸一邊說著，一邊偷偷觀察徐遠的反應。
徐遠執茶盞的手紋絲不動，連眼皮都沒撩一下，彷彿一點都不在意。
“哼，林大人既然坐了這個位置，這些瑣碎事務，自然該學著處置。衙門裡離了誰，都一樣轉。”
真是滴水不漏……只能先問點別的了。
林椿歸面上愈發顯得惶恐不安，彷彿被他冷漠的態度懾住，“徐主事教訓的是……是下官無能。”
她頓了頓，似乎難以啟齒，最終還是說了出來，“司裡諸位同僚……面上客氣，實則……遇事多是推諉敷衍，問起舊例關節，要麼含糊其辭，要麼一問三不知。下官年輕識淺，實在不知該如何是好。”
她目光裡帶著懇切，彷彿真的走投無路，才來向這位老上司求取真經：“徐主事您執掌吏房多年，威望深重，最知人心。下官冒昧請教，司中哪些老成胥吏……或許能看在您往日的情面上，多少提點下官一二？下官絕不敢讓他們行任何為難之事，只求在核查文書時，能得幾句實在指點，免得出錯，貽笑大方……甚至，誤了正事。”
徐遠聽著她這低聲下氣的懇求，臉上非但沒有絲毫鬆動，反而更加譏誚。
他低笑兩聲，“呵呵……林大人這是在求我？你既然坐了這個位置，就該知道，這衙門裡的情面，從來不是白給的。我徐某如今閉門思過，自身難保，哪還有什麼往日情面可言？”
“至於司裡那些人……他們都是按章程辦事的明白人。林大人若能使喚得動，自然是你的本事；若使喚不動……那也只能說明，林大人你，還不夠格坐那個位置。”
徐遠補上了最後一句：“林大人，你好自為之吧。”
說完，他不再看她，徑自啜飲起冷茶，送客的姿態擺得明明白白。
堂屋內一片死寂。
林椿歸站在那裡，只覺得臉上火辣辣的。好你個徐遠！油鹽不進，半點口風不露，劈頭蓋臉就是一頓奚落羞辱！這一趟真是……自取其辱！
她攥緊了拳頭，挫敗感在心中燃燒。
等等！他不是和沈存章勢同水火嗎？沈存章把我推上來頂了他的位置，他應該恨沈存章入骨才對。敵人的敵人……或許……
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