【第十章 ：自找麻煩】
林椿歸聞言立刻配合，“徐主事，您別笑話下官。下官初入官場，真是兩眼一抹黑。沈公他……自然是看重下官，才給了這差事。只是……這差事太難，下官生怕做不好，辜負了期望，也怕行差踏錯。您說多條路……下官愚鈍，實在不知，除了辦好沈公交代的差事，還能有什麼別的路？”
這番示弱，將一個渴望指引的年輕官員演得淋漓盡致，這無疑極大地取悅了徐遠。
“你到底是年輕，只看到表面風光。沈侍郎……哼。”
徐遠捋了捋短鬚，用充滿貶損的口吻緩緩道：“沈存章此人，看似銳意進取，實則剛愎自用，為達目的不擇手段。他早年在薊鎮查案，聽著是為邊軍伸冤，可為了扳倒對手，牽連了多少無辜？攪得多少人家宅不寧！如今又來動漕運，這牽扯有多廣，水有多深，他根本不在乎！只顧著自己往上爬的清名！他這般蠻幹，遲早要闖出大禍！”
他盯著林椿歸，語氣加重：“你跟著他，事若不成，你是替罪羊；事若成了，鳥盡弓藏，你也未必能落得好！這等只求政績、不顧他人死活之人，豈是良主？”
林椿歸臉上露出動搖，心下卻飛快地轉動：
薊鎮舊案？
王猛提到沈存章時的感激涕零，和他那句“是沈公明察秋毫，還了俺清白，也把那些喝兵血的蠹蟲給揪了出來”的話，無比清晰地迴響起來。
一個能在邊鎮冒風險，深入調查，為被冤枉的底層兵卒翻案，並且嚴懲了真正蛀蟲的人……徐遠卻說他牽連無辜、不顧他人死活？這指控，與王猛親身經歷的事實，截然相反。
徐遠這話，至少不盡不實，但話到此處自己只能將計就計。
徐遠見林椿歸的神色，繼續道：“沈存章此人，志大才疏，急功近利。他仗著聖上賞識，便想在漕運這潭深水裡興風作浪，搏一個能臣的名聲。可他不懂，這漕運牽扯多少人的身家性命，維繫著多少州府的安穩！他這般蠻幹，遲早要闖出大禍！屆時，跟在他身邊的人，能有什麼好下場？”
林椿歸臉上露出被說服後的驚懼，彷彿完全失去了方向：“徐主事……您這一說，下官真是……六神無主了。那依您的高見，下官眼下這差事，到底該怎麼應付才好？這賬……若是不查，沈公那邊無法交代；若是查……又怕真如您所說，觸動了不該動的，引來禍事。下官是查也不是，不查也不是，這……這可如何是好？”
這番全然依賴，毫無主見的模樣，果然讓徐遠放鬆了些警惕。
“查，自然是要查的。否則如何向上交代？但怎麼查，查到什麼地步，這裡面學問就大了。有些賬，面上過得去即可；有些關節，睜一隻眼閉一隻眼，大家都能安穩。水至清則無魚，人至察則無徒，這個道理，林大人應該明白。”
他盯著林椿歸，意味深長：“尤其是那些陳年的、牽扯廣的款項，追根究底，對誰都沒好處。反而容易……寒了下面辦事人的心，壞了衙門的常例。這漕運上下多少張嘴等著吃飯，離了那些不成文的規矩，誰肯盡心竭力？光靠朝廷那點正項撥款和俸祿，這漕運的船，怕是早就擱淺了！”
這話已經算得上直白，他不僅承認貪腐，還理直氣壯地把貪汙說成了維持運轉的必要開支。
林椿歸心中不屑，臉上卻露出恍然大悟的表情，連忙點頭：“原來如此……多謝徐主事指點！下官真是茅塞頓開！難怪那些賬目總是有些地方對不上，原來裡頭還有這許多規矩。那……那下官就按您的意思，抓些面上的小錯處，那些陳年的、牽扯不清的，就……暫且放過？”
“嗯。”徐遠滿意地頷首，“識時務者為俊傑。林大人能明白這個道理，往後在官場上，自然能走得穩當些。你方才說，工部那邊，尤其是趙勤經手過的舊檔，有些地方對不上，難以處置？”
“正是，正是！”林椿歸連忙應道，愁眉苦臉，“下官正為此發愁，不知該如何回稟，又怕處置不當。”
心中長舒一口氣裡：繞了這麼大圈子，總算把話題引到趙勤這邊來了！這老油條，終於肯吐點有用的東西了。
“工部衙門水深，你一個新人，確實不便直接去問。這樣吧，你回司裡，去找料賬房的孫旺。他雖是我吏部的人，但因常年核對工部採買修繕的賬目，與那邊幾個老吏都相熟，對工部的規矩葉門清。一些面上糊弄不過去、又不好深究的地方，你不妨私下問問他，或許……他能幫你理順。”
這話意味深長。
林椿歸心中明鏡似的，“孫旺？下官記下了！多謝徐主事！您真是幫了下官大忙了！有孫書吏指點，下官心裡就踏實多了！”
“去吧。好好辦差。”
“是！下官告退。”
林椿歸恭謹地行禮退出，直到腳步聲消失在院外。
堂屋內，徐遠捋著短鬚，眼中閃過算計得逞的微光。
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