這死丫頭……是真窮得連像樣點的東西都拿不出，還是故意用這等破爛來噁心我、試探我的反應？
另一邊，林椿歸與一直等候的王猛匯合。
“大人，您可算出來了！沒事吧？去了這麼久，俺這心裡七上八下的。”王猛迎上來，上下打量她。
“沒事。”林椿歸搖搖頭，低聲道，“有收穫。”
王猛聞言，黝黑的臉上立刻露出喜色：“那就好！徐遠那老小子說啥了？”
兩人並肩朝著吏部衙門的方向慢慢走，林椿歸將徐遠那番關於“漕運規矩”、“常例”、“水至清則無魚”的論調，以及舉薦孫旺的事，簡略地說了，自然隱去了自己刻意示弱引導的部分，只說是徐遠“主動指點”。
王猛聽得眉頭緊皺，“呸！什麼狗屁規矩！不就是他們上下其手撈好處的藉口！孫旺……俺記得他，平日裡悶不吭聲的，沒想到跟徐遠是一夥的！”
林椿歸點點頭，忽然想起徐遠對沈存章那番激烈的貶損，她停下腳步，看向王猛。
“王錄事，徐遠還說……沈公此人刻薄寡恩，為了政績不擇手段，早年查案牽連無辜，如今動漕運也不顧後果……跟在他身邊，難有好下場。”
她觀察著王猛的反應：“你覺得……沈公是那樣的人嗎？”
王猛先是一楞，隨即像是被點燃的炮仗，黝黑的臉膛瞬間漲紅，銅鈴般的眼睛瞪得滾圓，聲音帶著十足的憤慨：“放他孃的狗臭屁！徐遠那老王八蛋自己一屁股屎，還敢潑沈公髒水？！”
他胸膛起伏，壓著嗓子急切道：“大人，您可千萬別信他的鬼話！沈公是什麼樣的人，俺老王最清楚！是，沈公做事是雷厲風行，手段也硬，那是為了辦正事、除奸佞！沈公對手下要求是嚴，可該擔的責任從不推諉，該給的功勞也從不吞沒！徐遠那老小子，自己屁股不乾淨，怕被沈公查出來，就往沈公身上潑髒水！大人，您可千萬擦亮眼！”
王猛這番話說得又快又急，情感真摯，毫無作偽，完全是基於親身經歷的本能維護。
林椿歸靜靜聽著，心中那點因徐遠挑撥而起的疑慮，被打散了去。
她語氣緩和下來，“我知道了。多謝你，王錄事。我心裡有數了。”
王猛見她聽進去了，這才鬆了口氣，撓了撓頭，有些不好意思：“俺就是個粗人，不會說話……但沈公的為人，俺敢拿性命擔保！”
林椿歸點點頭，沒再多說。
徐遠的抹黑，王猛的信服，兩相對照，讓她對沈存章的認知覆雜了些。他肯定絕非善類，但也未必是徐遠口中的那樣。至少，他能讓王猛這樣的人死心塌地，自有其手腕和原則。
回衙後，她將精力重新投入到卷宗中。
她召見了孫旺，那是個五十上下、沉默寡言的老吏，問一句答一句，絕不多言。
林椿歸只就幾處無關緊要的工部文書格式請教了一番，孫旺的回答倒是規矩嚴謹，挑不出錯，但也探不出深淺。
她暫時按下，只讓他回去繼續整理料賬。
隨後，她又仔細翻閱了文堰老吏送來的關於“魯氏匠坊”的零星記載，試圖從中找出與“安吉號”或趙勤的關聯。
埋頭至散值，收穫寥寥，只覺千頭萬緒，迷霧重重。
第二天，林椿歸照常來上值。
院子裡一切如舊，灑掃的灑掃，搬文書的搬文書，幾個相熟的胥吏還跟她點了點頭。王猛正在廊下跟人說話，見她來了，咧嘴笑了笑，也沒多說什麼。
林椿歸走進值房，剛坐下，還沒來得及翻看卷宗，外頭忽然傳來一陣腳步聲。
“刑部的人？怎麼到咱們這兒來了？”
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