“辰時
林椿歸腦中飛速過了一遍：“回沈公，下官不敢疏忽。徐遠停職交接，有王司務及三名以上胥吏共同畫押的清單；日常公務分派，皆錄於司務日誌；調閱卷宗，無論司內司外，均有籤批文書副本留存。唯……”她略微一頓，“昨日下官奉您密令外出，未在司內點卯，亦無公開文書記載去向。”
“你的去向，我自有交代。孫旺今日可來了？”
王猛臉色更難看了：“正要稟報！孫旺沒來，他家裡人一大早來遞話，說是昨夜突發急症，嘔血不止，已起不來床，告假。”
沈存章眼神一凝：“嘔血？這麼巧。”
兩人都明白，這絕非偶然。
王猛緊接著補充：“還有更蹊蹺的。昨日散值後，派了機靈的兄弟暗中跟著孫旺。他沒直接回家，而是七拐八繞，去了城西永定河邊的‘順來賭坊’，進去了約莫半個時辰才出來。出來時手裡空著，臉色慘白，跟丟了魂似的，走路都打晃。然後……他就直接回了家，再沒出來。今早就傳了這嘔血的訊息。”
值房內空氣彷彿凝固。
沈存章迅速決斷，語氣森然，“王猛，立刻安排人以探病或郎中身份，務必親眼確認孫旺的現狀，是真是假，是病是傷，是否有人看守。”
“是！”王猛深知輕重，抱拳領命，轉身就要走。
“慢著，”沈存章叫住他，“先辦完都察院的事。你現在去大堂回覆，然後立刻去辦孫旺的事。兩件事，哪件都不能耽誤。”
“明白！”王猛再次應聲，腳步生風地出去了。
沈存章這才重新看向林椿歸，“都察院來者不善，必是受人指點，想從你這裡做文章，干擾漕運案的深入。你見他們需記住三點：其一，你代管主事，乃奉我正式口諭，權責清晰；其二，所有公務，皆有文書規程可循，可供核查；其三，你的任命與行事，旨在徹查積弊，一切為了公務。他們若問及你今晨去向，便答‘奉上峰之命外勤，事涉案情，未便詳述’，其餘一概不多言，尤其不可提及魯三平、貨棧等具體細節。明白嗎？”
“下官明白。”林椿歸重重頷首。
“去吧。”沈存章坐回案後，拿起筆，“我儘快處理完手頭急件。他們若有過分逼迫，你可直言請他們與我面談。”
林椿歸整了整官袍，邁步向衙署西花廳走去。王猛已先一步將兩位御史引至此處等候。
這花廳位於吏部二堂東側，比正堂稍小，陳設清雅，常用於接待同僚或商議稍次要的公事。
她剛至廳外廊下，便聽見裡面傳來一道不耐的中年嗓音：“……吏部考功司如今是何章程？主事之人遲遲不露面，調閱卷宗推三阻四，莫非真有不可示人之處？”
另一道年輕些的聲音介面，語氣更顯尖刻：“陳御史稍安，許是林代主事貴人事忙，或是……初掌司務，千頭萬緒，理不清也是常情。”
林椿歸示意門口侍立的小吏通傳。小吏唱喏：“考功清吏司代主事林椿歸，求見二位御史大人。”
廳內交談聲戛然而止。
林椿歸穩步走入。
廳內正座上坐著兩位身著青袍、補子繡獬豸
年長者約莫五十，目光矍鑠，正是陳御史。
另一位三十出頭，下頜微揚，眼神銳利，應是吳御史。
王猛侍立在一旁，見她進來，暗暗遞過一個眼色。
“下官林椿歸，參見陳御史、吳御史。適才因公務外出，未能即刻迎候，勞二位大人久候，實屬下官之過。”
陳御史抬了抬眼皮，未叫起，“林代主事倒是公務繁忙。不知晨間是去了何處公幹，竟連都察院調閱這等要務都需延後？”
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