【第一百三十七章：心兩歧】
王階驟然怔住，喉間一哽，竟一時無言。
沈存章望著他瞬息變幻的神色，心底沒有半分快意，只餘一片沈沈的悲涼。
“昔年貶謫潼關，老師一身舊棉袍，亦能傲雪凌霜，高吟生死以。”他目光落在王階身上那件貢緞為面、銀鼠為裡的冬服，又在腰間溫潤無瑕的玉帶稍作停留：
“未曾想，位極人臣後的京城，竟讓老師這般畏寒。這身衣裘極盡天下之奉，固然暖身擋風，可如今，卻已是與蠹蟲同處、與豪強共謀了。”
許久。
王階忽然低笑出聲，笑聲蒼涼，似在笑當年的自己，亦在笑眼前天真的沈存章。
“昔年我亦與你一般，滿腔熱血，懷濟世安民之志。可眼見勳貴蠹國，朝臣黨爭，君上亦左右掣肘。
庫無餘財，何談賑濟？軍無戰心，何言靖亂？政多苛擾，何聚民心？上下相蒙，何求中興？你欲以數紙新政，挽此傾頹之世，未免太過天真。”
沈存章緊抿雙唇，他靜靜聽著王階的剖白，眼底最後一點希冀，亦隨之熄滅。他語聲艱澀，問出了那盤旋心頭許久、始終不願去證實的疑猜：
“所以……東南海盜漸成巨患，軍械暗向北流，朝中屢屢阻撓新政……這一切的背後，皆有老師在助推波瀾？您如實告訴我，可是真的？”
王階聞言，非但沒有半分遮掩，反倒嗤笑一聲：“是真的，又何妨？”
話音未落，他猛地拔高聲調，先前的蒼涼盡數化作破釜沈舟的狂烈：
“這艘船早已千瘡百孔！修修補補又有何用？不過是同歸於盡，一道沈底！須得掀起一場滔天風浪！唯有如此，方能搏得一線從頭再來的生機！”
他目光灼灼，字字如裂石：“東南海寇滋擾，是我有意縱之！北境私鐵北運，亦是我暗中默許！海疆利權盡在豪強私梟之手，漕運舊黨盤踞其間，層層盤剝，處處掣肘！
若非引烽煙、借敵寇亂剪除奸宄
這一路佈局所付代價無數，而眼前的沈存章，亦不過是其中之一。
沈存章聲音微顫，並非怨憤被利用，而是為恩師墮入此途，滿心悲愴：“以亂制亂，其亂愈生；以暴易暴，其暴何極？您是要效法曹孟德，行那寧負天下之霸術？還是要步司馬昭之後塵，將社稷視為囊中私物？！
古來憑白骨堆就的基業，能逃傾覆之禍？您究竟是要做挽狂瀾於既倒的國之柱石，還是終將淪為被權欲吞噬的獨夫？此舉非是救國，這是在……魔道中沈淪，萬劫不覆。”
王階聞言，不怒反笑。
笑聲在暖閣中迴盪，既有被至親門生誤解的錐心之痛，更有舉世皆濁我獨清的孤狂。
“曹孟德？司馬昭？存章啊存章，你終究還是隻讀了聖賢書，未識得人間疾苦的真面目！”他猛地收住笑聲，目光如鷹隼般攫住沈存章，方才的疲憊盡去，只剩近乎瘋魔的熾烈。
“你當我想做那揹負千古罵名的梟雄權臣？是這煌煌天日，逼我行暗夜之事！是這糜爛朝局，逼我持染血之刃！”
話音字字如錘，震得人心頭髮緊：“非常之世，當用非常之法！這世間從無唾手可得的清平盛世！古往今來，但凡革舊鼎新，哪一回不是白骨鋪路、鮮血澆鑄？
你說這是魔道？哈哈哈……若舍我一人清譽，可換海晏河清；若我負千秋罵名，可定萬世之基業——這魔道，我王階入了又何妨！”
王階痛心疾首，伸指直指於他：“而你，存章，我最得意的門生，本應是我左膀右臂，亦是未來新朝最堪託付的棟樑！可你偏偏執守著非黑即白的迂腐之見，站在我的對立面，要親手毀去這唯一的路！”
沈存章闔目不言，王階那番“以惡止惡、破而後立”的自白像驚雷般在他腦海中炸開。
但他並無震驚。
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