“這百餘戶沿海百姓的血淚，你一句督管不力，可能告慰？！”
他又指向癱軟在地、老淚縱橫的趙大：
“這二十三條人命的冤屈，你一句不知情，可能償還？！”
李道生的聲音一句高過一句，他不再給王階狡辯的機會，轉向三法司同僚及在場官員：
“人證、物證、書證，環環相扣，脈絡清晰！王階縱容親族、門生貪墨國帑，養寇自重禍亂東南，私運軍械結交邊將，私掘密道殺人滅口……此乃不爭之事實！
其雖不認異志，然其行徑，已動搖國本，損害朝廷，荼毒天下黎民！此乃大奸大惡！”
最後的話語，如同最終定罪的鍘刀，高高懸起，寒光凜冽。
所有的壓力，所有的目光，所有的期待與恐懼，在這一刻如同百川歸海盡數匯聚，給到了那掌握著最終生殺予奪權力的——屏風之後的皇帝。
沈存章屏住了呼吸，袖中的雙手不自覺地緊握成拳。
時間，彷彿被拉長、凝固。
然而，屏風之後，一片沈寂。
天子在等——
而李道生不能任由沉默蔓延。
“王階，六條大罪，證據確鑿！有何最後陳辯？”
王階抬起頭，他的目光越過滿堂官員，落在沈存章臉上，停了兩三息。
然後他轉回頭，站起身來，面向李道生。
“李大人要老夫最後陳辯？好，那老夫就說幾句……題外話。”
“老夫方才想起一樁舊事。”他聲音平穩，彷彿在閒話家常，“嘉靖末年，嚴嵩倒臺時，是十大罪狀，條條致命，天下皆稱快事。”
他嘴角牽起一絲沒有溫度的弧度，“徐階取而代之，隆慶爺登基不過數年，他便被高拱構陷，家破人亡，幾死道途。而高拱也不過風光數載，便被張居正趕下相位，晚景淒涼。”
王階話音落地的剎那，大堂裡的聲息像是被無形的手驟然掐斷，只餘一片心照不宣的凝滯——眾人都聽出，這番前朝舊事，是比鐵證更鋒利的讖語。
孫渺暗自冷笑。首輔哪裡是求饒，分明是落子定局。以史為盤，以人心為子。沈存章即便成功，也會成為黨爭的犧牲品。
那些原本立場中立的官員，此刻面色微妙，看向沈存章的眼神已從敬佩變成同情。
而沈存章在“嚴嵩”二字入耳時便已明悟。
他在暗示。不，王階太瞭解他了，瞭解他對沈家清譽的看重，瞭解他內心深處對鳥盡弓藏的恐懼。
沈存章感覺那股支撐著他走到現在的銳氣，竟出現了一絲鬆動。心跳震耳，他死死攥緊拳，竟說不出反駁的話。
就在這時——
“王首輔！”
一個清亮的聲音驟然響起，打破了這令人窒息的沉默。
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