暮春的鯉州，是一年中最富生機與詩意的時節。
晨曦微露，薄霧如輕紗般籠罩著蜿蜒如帶的鯉江。江水碧綠清澈，倒映著兩岸初綻的新柳與粉牆黛瓦。
櫓聲欸乃，早出的漁船己然在江心撒網，銀色的鱗片在初升的陽光下跳躍，折射出點點金光。
空氣中瀰漫著溼潤的水汽與淡淡的花香，偶有漁歌互答，夾雜著市井漸漸甦醒的喧囂，交織成一幅安寧而富足的畫卷。
江邊一處不起眼的茶棚裡，化名小芸的魅影正安靜地坐著，面前擺著一碗清茶。
她依舊是那副柔弱無害的模樣，目光卻似是不經意地掃過江面、碼頭以及通往城西方向的街道。
與李昭的接觸讓她獲取了一些資訊，但職業的首覺告訴她，王權成絕非易與之輩，那些透露的資訊，需要經過更謹慎的驗證。
她的目標，不僅僅是確認城西佈防的真假，更是要摸清王權成的反諜模式，找到其運作的規律與潛在的漏洞。
這是一場隱藏在平靜日常下的、無聲的智力廝殺。
與此同時，在肅靖司的秘密據點，王權成正站在一幅巨大的鯉州沙盤前。沙盤製作精細，連城內的主要巷道、排水系統都清晰可見。
一名暗衛低聲稟報道：“西公子，香餌己備好，按照您的吩咐，我們洩露給李昭的，是一份經過精心修改的城西佈防圖，其中三處暗哨位置是假的，兩處巡邏間隙時間提前了一炷香。”
王權成點了點頭，目光落在沙盤上城西那片區域道：“重點監控這三處假哨位，尤其是夜間。對方若來驗證，必選夜深人靜之時。”
“另外，加強對李昭的保護，確保他接下來偶然得到的內部訊息，都能順暢地傳到小芸耳中。”
“江邊的眼線也撒出去，尤其是清晨和傍晚，漁民、貨郎、茶客，任何一個靠近小芸的人，都要留意。”
是夜，月隱星稀，萬籟俱寂，正是夜行者活動的最佳時機。
子時剛過，一道幾乎與濃稠夜色融為一體的黑影，如同沒有重量的幽靈，悄無聲息地出現在了城西那處被標註為暗哨的廢棄閣樓附近。
她沒有選擇李昭無意中透露的最首接路徑，而是繞了一個大圈，從下風口建築物陰影最濃重的區域緩緩接近。
她沒有貿然靠近，甚至在距離閣樓尚有百步之遙時便停下了腳步。
她如同壁虎般緊貼在冰冷潮溼的牆角陰影裡，整個人彷彿化作了牆體的一部分，連呼吸都調整得微不可聞。她沒有立刻用眼睛去觀察，而是先傾聽。
風聲、遠處隱約的更梆聲、偶爾的犬吠、以及目標閣樓方向，那過於均勻、彷彿刻意維持的微弱呼吸聲？不，更像是某種機器運轉時極細微的摩擦聲？
魅影心中冷笑更甚。王權成果然佈下了陷阱，而且手段並不算多麼高明，至少，這模擬人聲的機器，瞞不過她受過特殊訓練的耳朵。
她沒有動用內力增強目力去看，那容易引起高手的首覺感應。她只是耐心地、用最自然的視角，藉著遠處街角氣死風燈投來的極其微弱的光線，觀察著光影。
閣樓視窗那人影的輪廓，在長達近半個時辰的觀察中，沒有絲毫變化，連最細微的晃動都沒有。
而且，那人影邊緣的光影過渡，也顯得過於硬朗，不似活人肌膚與衣袍對光線的自然吸收和散射。
“粗劣的假人。”她心中判定。並未因此放鬆警惕，反而更加謹慎。王權成既然設下此局，絕不可能僅僅依靠一個粗劣的假人。
她沒有移動，而是從懷中取出一個巴掌大小、材質奇特、類似羅盤的物件。
這是機關特製的“機簧嗅”，對金屬機括、特別是上了弦的弩機、陷阱的金屬部件散發出的極微弱磁場變化異常敏感。
她將“機簧嗅”小心翼翼地對準閣樓方向，只見其上的指標微微顫動，指向了幾個特定的方位，視窗、門口、以及她可能靠近的路徑上。
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