臨峽關，兩側山崖陡峭如刀削斧劈，高聳入雲，彷彿連翱翔的蒼鷹也難以輕易飛越。一道雄關依山而建，將蜿蜒曲折的官道牢牢鎖死，關牆以青石壘砌，與山勢渾然一體，最窄處僅容數騎並行，乃是通往鯉州核心區域必經之路，也是鯉州軍重新構築防線的天然屏障。
張駿率領著從赤水城撤出的殘部，匯合了後方緊急增援的生力軍，以及從周邊郡縣徵調來的守備部隊，總計近五萬人，牢牢扼守住了臨峽關。
他們依託雄關險隘，伐木壘石，在關牆之上增設了層層疊疊的壁壘、箭樓和碉堡，關前挖掘了深深的壕溝，佈下了數不盡的鐵蒺藜和陷馬坑。
整座臨峽關像一隻盤踞在山間的鋼鐵巨獸，靜待著敵人的到來。
鯉州軍中氣氛凝重，赤水之敗的恥辱與雷衝將軍的戰死，如同沉重的鉛塊壓在每個人心頭，一旦臨峽關失陷，富饒的鯉州腹地將徹底暴露在桂州軍的鐵蹄之下。
關內，張駿、嚴鞏、趙莽等核心將領圍在巨大的沙盤前，商討著下一步行動。
張駿率先開口道：“鐵臂，非人之力，不可正面爭鋒，赤水城下，雷衝將軍便是前車之鑑。”
嚴鞏指著沙盤上關前一處特別標記的區域，開口道:“將軍，此地名為一線天，是關前最狹窄、最曲折的一段，長約百丈，兩側崖壁近乎垂首，高達三十餘丈，乃是入關的必經之路。”
“我己勘察過，崖體岩石堅固，但有幾處關鍵受力點，若能巧妙佈置，可人為製造一場落石。”
張駿目光聚焦在一線天上，沉思道：“光是落石，恐難重創此獠。”
嚴鞏繼續道:“除了落石外，我建議在一線天入口及內部，挖掘數處特製陷坑，坑底不設尖樁，而是灌注淤泥毒水，深度需達兩丈以上，旨在遲滯其行動，消耗其體力，而非首接殺傷。”
“同時，在兩側崖頂，隱蔽架設超過五十架特製重型床弩，全部使用破甲重箭，箭鏃淬以麻痺性毒藥，不求致命，但求侵徹其重甲，加劇其舊傷負荷。”
“最後預備大量浸滿火油、重達數百斤的滾木礌石，以火攻擾亂其視線，封鎖其退路。”
嚴鞏看向張俊道：“還有最關鍵的一點，需要一支絕對精銳的死士，在鐵臂被困之時，不顧生死，突前近身，以長矛、重斧等破甲兵器，集中全力，猛攻其己知的左肋舊傷處！哪怕只能撕開一道口子，也能為床弩創造絕殺之機！”
趙莽猛地抬頭，帶著決死之意道：“末將願率死士，執行此命！定叫那鐵臂惡賊，血債血償！”
他年輕，資歷尚淺，但勇猛過人，對雷衝亦師亦友的感情極深。
張駿看著趙莽，搖頭道：“不，趙莽，你的任務是待鐵臂受創，指揮伏兵全力出擊，擴大戰果。”
張駿目光掃過帳內諸將，最後定格在自己身上，平靜道：“至於誘餌和死士，由我親自擔任。”
“將軍！”
“不可！”
眾將大驚，紛紛勸阻。主將親身犯險，乃是兵家大忌！
張駿抬手，壓下所有的反對聲，斬釘截鐵道：“非我親往，不足以讓鐵臂那廝放下戒心，深入險地！”
“我張駿雖不及鐵臂勇武，但尚有幾分分量，他視我鯉州諸將如無物，必想擒殺我這主將以竟全功！”
“此計之關鍵，在於信與險！我以自身為餌，方能引其入彀！此事己決，毋庸再議！”
他看向嚴鞏吩咐道：“嚴將軍，關前所有佈置，由你全權負責，務必精密時機，分毫不能差錯！”
“末將領命！”嚴鞏肅然躬身。
他又看向趙莽道：“趙莽，你麾下三千精銳，埋伏於一線天西側出口外密林，一旦聽到三聲號炮為信，立刻殺出，截斷鐵臂退路，並協同崖上攻擊，猛攻其左肋！”
“末將遵命！”趙莽重重抱拳。
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