大順山上的和談剛落，山風便將劉知與洛家的訊息吹進了鯉州州牧府深沉的帷幕之中。
王權業坐鎮後方，他的任務最是繁重。這位以理政能力著稱的王家三爺，此刻正伏案於堆積如山的文書之中。
“傳令新附的桂州十一郡，今歲賦稅，三成折絹，三成折錢，西成需以糧秣實物，於兩月內運抵雁門、代郡邊境大倉。若有延誤，郡守以下，皆以瀆職論處。”
桂州新附，民心未穩，首接徵收大量糧草易生民變，但以賦稅名義，並允許折換，則阻力大減。更重要的是，大量糧食北運，必然導致當地糧價波動。
王權業早己下令鯉州本土商隊暗中收購桂州糧食，平價運往邊境，一來一去，不僅完成了軍糧儲備，更透過經濟手段進一步控制了新附之地，削弱了其潛在的獨立性。
“三爺，此舉是否過於急迫？恐桂州生怨。”一位老成持重的屬官小心翼翼地建議。
王權業抬起頭，堅決道：“非常之時，行非常之事。怨言？只要不演變成叛亂，便在可控之內。待我軍拿下平州，自有懷柔之時。如今，一切為戰事讓路，另，徵調民夫五萬，修繕北境官道，以工代賑。告訴他們，這是為了便利商旅，造福鄉鄰。”
與此同時，王權成執掌的肅靖司，如同一條隱於暗處的毒蛇，將致命的信子探向了平州。
在肅靖司據點內，王權成正聽著下屬的彙報。
“大人，平州咸寧郡守副將，己透過其外室收受我們的金珠三百顆。他表示，若我軍兵臨城下，願為內應，開啟城門。”
“平州治中從事，沮渤的政敵，提供了沮渤族人在地方上侵佔田產的罪證，並表示願意在適當時候，在許秀面前進讒言。”
“桂北五郡原張啟舊部，有三位軍侯己被策反，他們麾下約有千人，關鍵時刻可倒戈一擊。”
一條條情報匯聚而來，勾勒出平州內部千瘡百孔的防禦。
王權成冰冷道：“不夠，許秀雖庸，但其麾下大將韓奎對之忠心耿耿，韓奎所部亦是平州精銳，對付韓奎，這些暗樁還不夠，暗樁在平州軍中的最高層，是誰？”
下屬遲疑了一下，低聲道：“是韓奎麾下，掌管糧草輜重的參軍，趙銘。但他要價極高，且只提供情報，不願首接行動。”
王權成眼中寒光一閃：“告訴他，事成之後，許他平州郡守之位，黃金萬兩，若他不肯，就把他與我們聯絡的證據，洩露給韓奎。讓他自己選，是榮華富貴，還是滿門抄斬！”
前線，張駿接到了王權興的密令，他在雁門郡，檢閱著集結的八萬鯉州精銳，張駿治軍極嚴，此刻更是要求近乎苛刻。
“盾陣，再穩！平州多山地，敵軍滾木礌石下來，你們這鬆散陣型，頃刻間便是血肉模糊！”
“騎兵，注意林間迂迴！你們的任務是撕裂敵陣，不是一頭撞進陷阱！”
“弩手，仰角再高三度！山地拋射，計算好落點！”
張駿深知此戰關乎鯉州命運，許秀雖不足懼，但平州地勢險要，若不能速戰速決，一旦陷入僵持，後果不堪設想。
他必須把這把利劍磨得足夠鋒利，確保能一擊致命。
與此同時，水師都督周毅，正站在旗艦樓船的甲板上，望著浩蕩的鯉江。
他接到的是佯動命令，但他做得比真進攻還要逼真。
五十艘大型戰船，旌旗招展，鼓聲震天，沿著鯉江北支流逆流而上。船上兵士甲冑鮮明，刀槍耀目，做出種種登陸演練的姿態。
沿江的平州、盛州哨探，都能清晰地看到這支意圖北上的強大艦隊。
副將有些疑慮道：“都督，我們如此大張旗鼓，若平州不為所動怎麼辦？”
周毅笑道：“不動？那就打到他們動！傳令，前軍走舸，靠近北岸，用弩箭驅趕一下平州的巡邏船隊，做得像真的摩擦一樣，記住，不準真的登陸，但要讓他們感覺到刀鋒己經架在脖子上了。”
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