杜仁己憑藉其獻上的厚禮和幾次精準的局勢分析，初步贏得了齊王劉知的信任，被拜為客卿，參與機要。
鐵大牛則因其勇武，甚至擊敗了劉知手下第一大將展威，被任命為偏將，統領一部精銳。
這一日，劉知召見杜仁，商議與相州洛家戰事。岐風關前線依舊處於僵持狀態，和州軍雖有小勝，卻難以突破洛家堅固的防線。
劉知憂心忡忡地問道：“杜先生，相州洛家仗著地利和底蘊，負隅頑抗，長久下去，於我軍消耗甚大，先生可有良策破局？”
杜仁神色平靜，緩緩道：“王爺，相州洛家，樹大根深，非一時可破。強攻岐風關，正中其下懷，乃下下之策。”
劉知疑惑道：“哦？那上策為何？”
“南和。”杜仁吐出兩個字。
劉知不滿道：“南和？與洛家議和？豈非示弱？”
杜仁分析道：“並非示弱，乃是穩中求進，王爺請看，如今九州局勢，鯉州王權興吞併桂州，實力暴增，其志必不在小，其下一步，北上盛州有鯉江之險，難度極大。那麼，其最可能的目標，便是與其接壤，且實力相對較弱的平州許秀！”
他走到劉知面前的輿圖旁，繼續道：“王權興若取平州，下一步無論是北上牧州，還是西進，都必將威脅到我和州。”
劉知聽聞，陷入了沉思，他不是不懂，只不過對於和州而言，相州太重要了，拿下相州，等於拿下一個大糧倉，那後方就穩了。
杜仁繼續道：“此時，我軍若與相州洛家在岐風關長期鏖戰，消耗國力，待鯉州平定平州，兵鋒西指之時，我軍己疲憊不堪，如何應對？不如趁此時機，與洛家暫時議和，哪怕讓出些許利益，也要穩住南方戰線。然後，集中精力，整軍經武，向西北發展！”
“向西北？”劉知若有所思。
杜仁分析道：“不錯，西北方關州，雖然地廣人稀，但勢力分散，還盛產戰馬，正可徐徐圖之，更重要的是，一旦王權興對平州動手，無論成敗，九州必再生大變。我軍穩坐和州，西圖關州，積蓄力量，靜觀其變。”
“待王權興與平州殺得兩敗俱傷之時，便是我和州東出，謀取更大利益之機，此乃鷸蚌相爭，漁翁得利之策！”
劉知聽得連連點頭，杜仁的戰略眼光，確實遠超他麾下其他謀士。與相州死磕，確實不如穩定南方，向西北發展，以待天時。
“先生高見！本王這就遣使，與洛家議和！”劉知終於下定了決心。
杜仁躬身退下，嘴角露出一絲淡然笑意。
劉知動作極快，次日便遣一心腹文士，攜帶親筆信與厚禮，秘密前往相州洛家治所永昌城。
信中以“黎民塗炭，非仁者所願”為由，表達了停戰議和的強烈意願，並暗示願就邊境劃分、商貿往來等事宜做出讓步。
這封信很快便擺在了相州牧洛孝存的案頭。洛孝存年過六旬，以守成持重聞名。
他本就不願多生事端，只求守住相州基業，保相州安寧。先前與和州開戰，實屬被迫自保。此刻見劉知主動伸來橄欖枝，正中下懷。
“父親，劉知此人野心勃勃，突然求和，恐有詐。”
長子洛時在一旁提醒。他面容略顯富態，頗有乃父之風，是洛孝存著力培養的繼承人。
洛孝存撫須沉吟片刻，道：“為父豈不知劉知所想？他定是見鯉州勢大，恐其吞併平州後西進威脅和州，故欲與我息兵，好騰出手來向西或向北經營。此乃其自保圖強之策。”
他看向洛時：“然於我洛家而言，能不打，自然是最好。相州軍力、錢糧，守土有餘，拓疆則不足。與其在岐風關與劉知空耗，不如順水推舟，穩守邊界，坐觀天下風雲變幻。”
“父親的意思是答應和談？”
“不僅要答應，還要快。”洛孝存果斷道。
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