平州城，這座曾經象徵著許秀權勢與野心的州治，如今己徹底淪為人間煉獄。
宣恩、黃石接連失守，奉節危在旦夕的噩耗，如同死神的喪鐘，敲碎了最後一點秩序。
街道上，潰散計程車兵如同無頭蒼蠅，趁機搶掠商鋪、民居，與試圖維持秩序的衙役、家丁爆發衝突，刀光劍影，死傷遍地。
富戶大門緊閉，但依舊擋不住絕望人群的衝擊，州牧府內，更是亂作一團，僕役、婢女驚慌奔逃，趁機捲走細軟。
許秀最寵愛的姬妾抱著他的腿哭求帶走，被心煩意亂的許秀一腳踹開。
“主公！主公！快走吧！再晚就來不及了！”謀士沮渤頭髮散亂，官袍上沾著不知是誰的血跡，聲音嘶啞地催促著面如死灰的許秀。
許秀眼神空洞，嘴裡反覆唸叨著：“完了……全完了……我的基業……”
沮渤幾乎是在哀求道：“主公！基業猶在！北部南漳、廣水等郡尚在手中！只要保住有用之身，未嘗不能捲土重來啊！”
這時，一名心腹家將踉蹌衝入，稟報道：“主公！和州使者到了，說展威將軍己率三萬精兵前來救援，但要我們立刻交割榮昌、梁平二郡，以為憑據。”
若是平時，許秀定然暴跳如雷，但此刻，他如同溺水者聽到救援之聲，猛地抓住這家將的手臂，急切道：“給！給他們！快把印綬給他們！只要他們肯來救本官！”
他甚至沒看到和州使者的面，沒簽署任何正式文書，就忙不迭地交出了象徵兩郡治權的印信，其倉皇狼狽，可見一斑。
拿到印信，許秀彷彿找回了一點力氣，在家將的攙扶下，帶著少數家眷和心腹，以及幾十車滿載金銀珠玉、古籍珍玩的馬車，在數百名還算忠心的親兵護衛下，倉皇從北門逃離。
他甚至不敢回頭看一眼那陷入混亂的平州城。
州牧逃亡，如同壓垮駱駝的最後一根稻草，平州城徹底失去了秩序，淪為暴徒和亂兵的樂園。
無數來不及逃跑或不願離開故土的官員、百姓，在絕望中迎來了未知的命運。
金寨山上，夏殤虎踞坐在虎皮交椅上，聽著探子接連回報的平州劇變，他虯髯賁張，環眼中閃爍著野狼般的光芒。
“許秀這廢物，跑得比兔子還快！平州城就這麼丟了？”
他語氣中充滿了鄙夷，但更多的是一種焦躁，王權興的迅猛推進，超出了他的預料，若讓鯉州如此輕易地消化了平州，他夏殤虎還能有多少渾水摸魚的機會？
他猛地一拍扶手，站起身，不屑道：“王權興小兒，看來是真沒把爺爺放在眼裡！也好！就讓爺爺來教教你，什麼叫螳螂捕蟬，黃雀在後！”
他不再猶豫，點起麾下最精銳的八千悍匪。這些多是跟隨他多年的亡命徒，悍勇異常，裝備也多是搶掠而來的精良兵器鎧甲。
夏殤虎親自披掛，提起那柄三百斤的追魂偃月刀，跨上虎雷獸，如同一股黑色的旋風，衝出金寨山。
他的目標明確，不是去救那座己無價值的平州城，而是要趁鯉州軍戰線拉長、側翼空虛之際，狠狠咬下一塊肥肉，打出他夏殤虎的威風，讓王權興肉痛，也讓天下人知道，他這盛州第一猛將，絕非浪得虛名。
夏殤虎出山的訊息，很快被李高散佈出去的遊騎探知。
李高，這位以騎射和機動力見長的鯉州騎將，聞報後心中雖驚，卻也不乏戰意。
他麾下有一萬五千輕騎，皆是百戰餘生的老兵，豈會懼怕一個山賊頭子？
即便對方是盛州第一猛將，在平原曠野，騎兵的叢集衝鋒，足以碾碎任何個人勇武。
李高翻身上馬，手中六十斤精鋼長槍遙指前方，下令道：“傳令！全軍集結！迎擊夏殤虎！讓這頭山中野虎，見識見識我鯉州鐵騎的厲害！”
平風原，天穹低垂，鉛灰色的雲層彷彿要壓到地面，風聲嗚咽，捲起地上的枯草與沙塵。
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