夜色漸濃，河谷營地篝火跳躍。大帳內，王權業並未安寢，而是與趙鋒、程永繼續商議。
王權業帶著一絲惜才的探詢：“程鏢頭，白日激戰，多虧你力挽狂瀾，觀你鞭法，剛柔並濟，己臻化境，遠非尋常鏢師所能及。不知程鏢頭師承何處？以你之能，屈就於鏢行，是否有些可惜。”
程永微微欠身，神色平靜道：“慕管事謬讚。程某家傳幾分粗淺武藝，不值一提，至於鏢行，行走江湖，求個安身立命，奉養老母，足矣。”
“奉養老母？”
王權業捕捉到這個資訊，眼中閃過一絲瞭然，語氣更加溫和道：“程鏢頭至孝，令人敬佩。不知伯母如今安好？”
程永答道：“家母年邁，身體尚可，程某奔波在外，只盼多掙些銀錢，讓她老人家能安度晚年。”
“原來如此。”王權業點頭，心中對程永的評價又高了一層。
武藝高強，性情沉穩，更兼孝心可嘉，此等人才，若能收歸麾下，必是肱骨，他不再追問，轉而看向趙鋒，詢問道：“趙鋒，營外佈置如何？”
趙鋒肅然道：“公子放心，方圓三里，鳥雀難匿行蹤。”
王權業頷首，嘴角帶著笑意：“那便好，我們靜待客來。”
王權業等人並沒有等多久，就聽到外面的動靜了，山貓子等人的潛行技巧，在趙鋒佈下的天羅地網面前，顯得如同兒戲。
他們剛接近營地百步，甚至沒看清暗哨在哪裡，就被幾名如同從地底鑽出的王家好手無聲無息地請到了營地中央，幾把冰冷的鋼刀架在了脖子上。
山貓子嚇得魂飛魄散，差點尿褲子，連忙把範智勇教的那套說辭結結巴巴地喊了出來：“好漢饒命！我們是景隍山的！是來賠罪的！我們寨主他……他良心發現，派我們來表達最誠摯的歉意！”
這時，王權業在程永和趙鋒的陪同下，緩步走來，火光映照下，他面帶微笑，氣質溫潤，與白天那個精明的商人形象略有不同，更添幾分高深莫測。
王權業目光掃過山貓子，看到空空如也的雙手，語氣平和道：“哦？范寨主派你們來賠罪？空手而來，這賠罪的誠意，似乎略顯不足啊。”
山貓子冷汗涔涔，腦子飛快轉動，硬著頭皮道：“這個……寨主他……他備了厚禮！只是……只是夜黑風高，怕驚擾了貴客，所以先派小的們來探探路，順便……順便邀請慕管事明日上山，寨主他擺下盛宴，親自向管事賠罪！”
他越說越順，甚至覺得自己急中生智，簡首是個天才。
王權業心中莞爾，這範智勇手下倒也頗有意思。
他面上不露分毫，只是淡淡道：“原來如此。范寨主有心了。不過，慕某此行身負要務，不便上山耽擱。”
他話鋒一轉：“既然范寨主有賠罪之心，亦有化干戈為玉帛之意，不如請范寨主移步，來我營中一敘？慕某這裡雖無山珍，卻備了幾壇來自鯉州的佳釀，願與范寨主月下對酌，暢談天下大事，如何？”
山貓子徹底懵了，對方不僅不追究，反而邀請寨主過來？這完全超出了他的劇本。他張了張嘴，不知該如何回應。
王權業不給山貓子思考的時間，對趙鋒微微示意。
趙鋒會意，令人取來一小壇泥封完好、酒香隱隱透出的佳釀，遞給山貓子。
“此酒名曰鯉江春，乃鯉州名釀，贈予范寨主，聊表心意。”
山貓子下意識接過這壇明顯價值不菲的美酒，如同捧著個燙手山芋，只覺得重逾千斤。
他不敢再多言，連連躬身道：“是是是，小的一定把話帶到，把酒送到！多謝慕管事，多謝頭領！”
說完，幾乎是手腳並用地帶著兩個同樣面如土色的手下，在王家好手的護送下，離開了營地，背影狼狽不堪。
回到山寨，山貓子添油加醋，手舞足蹈地把經歷說了一遍，尤其強調了對方營地的森嚴。
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