廣德郡守府內，鄭衡如同熱鍋上的螞蟻，夏殤虎的勒索一次比一次兇狠，期限一次比一次緊迫。
郡庫己然半空，強行攤派下去，郡內己是怨聲載道，幾近民變，他肥胖的臉上再無半分血色，只剩下絕望的灰敗。
郡丞聲音顫抖地稟報：“府君……再這般下去，不等平州軍來，咱們……咱們就先被百姓生吞活剝了！”
鄭衡猛地抓住郡丞的衣袖，如同抓住最後一根稻草，眼中閃爍著瘋狂：“快！備筆墨！不，我親自寫！寫給許州牧！要快！”
他幾乎是撲到書案前，顫抖著手，寫下了一封言辭極其懇切，甚至可以說是卑微的表文。
文中，他痛陳夏殤虎跋扈暴虐，狀若瘋虎，大肆渲染其屠城掠地的罪行，但筆鋒巧妙一轉，又將矛頭指向坐視不理，包藏禍心的王權業與鯉州。
最後，他泣血頓首，以保全一郡生靈為名，懇請朝廷正統許秀許州牧，速發王師，接管廣德郡防務，拯民於水火，禦敵於境外。
這封表文，以最快的速度送到了許秀手中，許秀仔細閱讀著每一個字，臉上露出了得意的笑容，鄭衡的投誠，簡首是為他量身打造的臺階。
“好！好一個鄭衡！雖是無膽鼠輩，倒也識時務！”許秀立刻召集幕僚，以平州牧、仍自詡為安朝忠臣的名義，大張旗鼓地釋出檄文。
他嚴厲斥責王權業名為聯盟，實為竊土，褒獎鄭衡忍辱負重，深明大義，並宣佈順應廣德軍民所請，接管廣德郡一切軍政事務。
同時，他委任夏殤虎為前軍大都督，總覽蒙陰、廣德及東南平叛事宜，將其劫掠行為，冠以徵收軍需，討伐不臣的合法外衣。
這一系列政治操作，堪稱許秀的得意之筆，他不僅兵不血刃地將一個富庶的廣德郡納入囊中，更巧妙地將夏殤虎這頭失控的猛虎繼續頂在最前線，去消耗王權業和盛州本土勢力，自己則穩坐後方，整合新得的地盤，恢復元氣。
而身處蒙陰的夏殤虎，接到這份委任狀時，只是獰笑一聲，隨手將其扔在案上。
他豈能不知許秀的算計？但他此刻更需要這個名分來整合剛剛吞下的地盤，也需要時間將掠奪來的龐大資源轉化為真正的戰鬥力。
“傳令！鄭衡既己歸附，廣德郡兵，即刻整編，充入前鋒營，令其郡丞，三日內再徵糧五萬石，壯丁兩千，送至軍中！逾期讓他想想朱獻！”
他不僅要錢糧，更要吞併廣德的武裝力量，將其徹底綁上自己的戰車。同時，他派出手下大將，兵分兩路，一路以清剿殘敵為名，向蒙陰東北方向的石臺郡施壓，另一路則做出南下威脅商河的姿態，實則虛張聲勢，意在震懾臨沂，逼迫王權業和西郡做出反應。
夏殤虎如同一頭闖入羊群的猛虎，不再滿足於撕咬一兩隻獵物，他要驅趕著整個羊群，按照他的意志奔跑，並在奔跑中不斷吞噬，壯大自己。
那些歸附的郡縣兵、強徵的壯丁、堆積如山的糧草，都需要消化，於是，一種詭異的默契，在許秀與夏殤虎之間形成。
除了商河和石臺郡，夏殤虎還派兵攻佔了洪澤、臨泉、還有原本夏殤虎的老巢固始郡，許秀則在後方接收成果，頒發官印。
平州控制的區域如同滾雪球般膨脹，實力在血腥的掠奪中快速恢復，雖然新附之眾戰力堪憂，但聲勢卻一時無兩。
廣德郡守鄭衡在勉強湊齊了夏殤虎要求的第二批糧草後不久，這位備受煎熬的郡守，竟在府中突發急病身亡。
其子年幼，郡內大權瞬間落入由夏殤虎指派，許秀認可的一名武將手中。
廣德郡，名正言順地徹底淪為平州軍的前進基地和物資倉庫。
面對夏殤虎咄咄逼人的擴張，還有西郡內部越來越大的壓力，錢豐終於坐不住了，為了打探清楚王權業的想法，他把三家家主都叫了過來，商量對策。
臨沂郡有一家酒樓，名為百味香，這是錢家的產業，今夜被錢豐包了場，三樓雅閣內，圓桌上擺滿了珍饈美酒，卻無人有心思動筷。
錢豐坐在主位，今晚是他做東，他那張圓臉上滿是愁容，絲帕不停地擦著額頭，雖己入秋，他卻總覺得渾身燥熱。
