烽煙殘卷的關州戰場上，袁朔單膝跪在臨時搭建的傷兵營內，顫抖的手握住林陽冰涼的手掌。
這位追隨袁家多年的大將，胸前鎧甲碎裂，深可見骨的傷口雖經簡單包紮，仍不斷滲出暗紅的血。
林陽虛弱地睜開眼，艱難地說道：“和州兵鋒……不可擋……鐵大牛……非人力可敵……”
袁朔想反駁，想告訴林陽袁家還有希望，可環顧西周，殘破的營寨旗幟歪斜，傷兵的呻吟此起彼伏，還能站著計程車兵眼中盡是惶然。
遠處地平線上，和州軍黑壓壓的陣列正在重新整隊，和州大旗在風中獵獵作響，彷彿死神的宣告。
林陽的慘敗，不僅是個人的悲劇，更象徵著袁家乃至關州聯軍武力的徹底崩塌。
和州軍攻勢如潮，關州境內那些原本依附的小世家，見風使舵者甚多。
“家主，為……儲存袁家血脈……降了吧。”
林陽用盡力氣說完這句話，便又昏死過去。
袁朔久久跪著，彷彿一尊石像，陽光將他的影子拉得很長，投射在滿是血汙和蹄印的土地上。
曾經，他還是擁兵五萬、坐擁關州三郡的諸侯，如今，他只剩不足八千殘兵，困守在這片無名丘陵。
探馬連滾爬來稟報：“報！東面發現和州騎兵，約三千騎，半柱香即到！”
營中頓時一陣騷動，袁朔緩緩起身，動作遲緩得像個真正的老人。
他看向西方，那是袁氏宗祠所在的方向，二百年來，袁家子弟的牌位層層疊疊，記錄著家族的榮耀與興衰。
袁朔平靜道：“取我印信來，派使者去見齊王。”
幾名親將跪地痛哭道：“家主！我們尚可一戰！退入山區，據險而守！”
袁朔無奈道：“然後呢？讓兒郎們全部葬身於此？讓袁氏滿門婦孺淪為奴隸？”
他接過侍從遞來的家主印信，那方沉甸甸的青銅印上，己經有些磨損，袁家用它發號施令二百年，今日，它將最後一次被使用，在降表上留下屈辱的烙印。
“傳令各部，放下兵器，整齊列隊，袁家可以敗，可以降，但不能像山匪一樣潰散。”
夕陽完全沉入地平線時，關州袁家的旗幟緩緩降下。
而在盛州廣袤的中間地帶，暗流更加洶湧。
清豐郡的張瀚，幾乎同時接到了來自永國許秀和離國王權興的訊息。
許秀派來的特使是一位能言善道的文士，一進清豐郡守府，便擺出推心置腹的姿態，他沒有提什麼安朝大義，那玩意兒連三歲小孩都唬不住了，而是首截了當地掏出了一份蓋著許秀王璽的冊封文書。
特使將文書往張瀚面前一推，笑容滿面道：“張郡守，我主永王殿下有言，如今天下大亂，群雄逐鹿，正是英雄擇主而事之時，殿下說了，只要張郡守肯率清豐歸附永國，即刻封為定南侯，食邑五千戶，清豐、成武、新密三郡皆歸您節制，子孫世襲，與國同休。”
“此外，郡守麾下兵馬所需糧餉軍械，永國一律承擔，每年另撥白銀三萬兩、絹帛三千匹，作為清豐一郡的養兵之資，您只管替殿下守住盛州這片地方，錢糧的事，殿下替您操心。”
張瀚接過文書，目光掃過上面鮮紅的王璽，面色不變，食邑五千戶，三郡節制，世襲罔替，每年白銀三萬兩，這餅畫得確實夠大，夠香，但他做了這麼多年郡守，深知一個道理，餅畫得越大，越要看是誰畫的。
許秀連蒙陰的夏殤虎都節制不住，被離國一錘砸開果石隘後連屁都沒放出一個響的，這種人的許諾，有幾分能兌現？
他沒有當場答覆，只是客客氣氣地將特使送去了驛館休息。
”。留保數全，取不文分國離，財私應一等細銀金、鋪商、邸宅、產田的清在氏張，管接員派委一統廷朝國離由將，權大政軍的郡一清，職之守郡清領再得不氏張，後之國離附歸郡清，先在言有王大家我，守郡張“：道接首，山見門開者使，令詔封冊有沒，書文璽王有沒他，的到天二第是者使的國離
”。待相眼另而份因不絕，舉是才唯國離，俊才弟子有守郡張若，守郡於低不秩品，職應相予授將廷朝，居定州鯉往前眷家攜可，意願若人本守郡張“
